Van morir els avantpassats dels musclos una supernova?

2002/02/12 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Paleontologia
• Astronomia
• Arkeologia

Les supernoves es produeixen quan estrelles molt grans es queden sense combustible, col·lapsen i exploten. Llavors llancen grans quantitats de matèria i energia a l'espai. Cinc supernodos es donen en grups d'estrelles relativament joves i, de fet, hi ha tres zones d'aquest tipus en l'associació Scorpius-Centaurus de la nostra galàxia. Investigadors de la Universitat John Hopkins han calculat que en cadascun d'ells podria produir-se una supernova ara de 10, 7 i 2 milions d'anys, l'última a 130 anys llum de la Terra. A aquesta distància, sense causar danys suficients per a destruir la Terra, hauria deixat indicis en la Terra.

Fa tres anys, els investigadors alemanys van trobar grans concentracions de 60 elements de ferro en les roques oceàniques. El ferro 60 apareixia en dues capes, una de fa 0-3 milions d'anys i una altra de fa 4-6 milions d'anys. Segons els investigadors de la Universitat John Hopkins, les restes de ferro de la capa més jove són cedits per aquesta possible supernovela. Es creu que la Terra va sofrir un bombardeig de raigs còsmics com a conseqüència de l'explosió i és producte de reaccions nuclears provocades per 60 raigs còsmics de ferro.

Seqüència d'esdeveniments

Fa 2 milions d'anys es va produir una supernova en l'associació Scorpius-Centaurus de Via Làctia. La terra va ser bombardejada per raigs còsmics i es van produir reaccions químiques en l'atmosfera. D'una banda, es va formar el ferro 60 que es va acumular en les roques oceàniques i, per un altre, es va formar el monòxid de nitrogen que va destruir l'ozó atmosfèric.

El monòxid de nitrogen té la capacitat de destruir ozó i es creu que es deu a grans quantitats de raigs còsmics. Els astrònoms han calculat que una supernova a 130 anys llum reduiria la capa d'ozó en un 60%. A causa de la feblesa de la capa d'ozó, els éssers marins van quedar exposats a les raigs ultraviolats del sol, va morir el plàncton i posteriorment s'alimentaven de plàncton.

Mancada peça

Però a pesar que els investigadors de la Universitat John Hopkins han presentat una hipòtesi circular i interessant, els falta una peça per a completar el puzle, és a dir, trobar algun rastre d'aquesta destructiva supernova en un dels conjunts estel·lars de la zona.