Supernova en tiempo real

2008/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Los astrónomos han observado por primera vez una supernova en el mismo momento en que estallaba. Gracias a ello, tendrán la oportunidad de descifrar el proceso completo de la supernova.

Los astrónomos pensaban que en el proceso de formación de la supernova, justo antes de que estallara, la estrella emitía rayos X y que esa emisión podía detectarse en unos minutos. Pero no tenían pruebas directas, ya que hasta entonces vieron a las supernovas tras haber estallado.

En esta ocasión han tenido la oportunidad de analizar una supernova desde el principio. Ha ocurrido aleatoriamente. Precisamente, los astrónomos de la Universidad Princeton estaban forzando una supernova de la constelación de Lynx a través del satélite Swift. Era el 9 de enero. Se detectó entonces una emisión de Rayos X de 5 minutos. Al parecer, pronto se dieron cuenta de que serían testigos del nacimiento de una supernova: Supernova SN 2008D.

Tuvieron suerte, ya que las herramientas que tiene el satélite Swift son ideales para observar la evolución de las supernovas. Además, organizaron una campaña internacional en la que se centraron los principales telescopios: Chandra, Hubble, VLA... Con los datos recopilados por todos ellos, han podido investigar desde el momento en que se crea una supernova.