Surtsey, una illa deserta
2006/11/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
A erupción non se acougou por completo até 1967, cando a illa tiña una superficie de 2,7 km 2 e a cima máis alta 173 m de altura. Desde entón, o vento e as ondas han erosionado fortemente a illa, co que o ano pasado só tiña una superficie de 1,4 km 2 e algún día Surtsey desaparecerá. Segundo os geólogos, isto ocorrerá entre 100 e 500 anos.
De feito, a Sey Vestmannaeyjar atópase no sistema volcánico de fondo mariño, onde os terremotos e erupciones son habituais, pero normalmente, una vez finalizada una erupción, non hai máis no mesmo lugar. Por tanto, Surtsey desaparece nalgún momento.
Con todo, a illa non se está erosionando tan rápido como recentemente nada. De feito, ao principio as ondas e o vento arrastraban facilmente os materiais arroxados polo volcán e que non quedaban totalmente compactados. Pero o que hai agora está recuberto de duras laxas que non son tan fáciles de erosionar. Ademais, producíronse reaccións químicas no material de partida que endureceron e compactado as rocas.
Parto violento
O tempo dirá canto durará Surtsey no futuro, pero o seu pasado e o seu presente están a ser emocionantes paira os científicos. Os geólogos puideron analizar o nacemento e evolución dunha illa volcánica, e os biólogos, entre outros, puideron investigar como os seres vivos colonizan a illa. Sen dúbida, a illa é un paraíso paira os científicos.
Con todo, cando estaba a crear, en lugar do paraíso, a illa parecía un inferno. Os primeiros indicios do volcán foron recollidos polos geólogos unha semana antes do inicio da erupción no sismógrafo de Reykjavik. Detectáronse terremotos lixeiros, pero non sabían onde estiveron.
Sete días despois, algúns mariñeiros déronse conta do lugar. O 14 de setembro de 1963, os mariñeiros de Islefur II viron que desde o mar subía una columna de fume negro. Achegáronse pensando que algún bote podía estar no lume e déronse conta de que era una erupción.
A semana seguinte a erupción non parou e a medida que se acumulaba o material derrubado polo volcán formouse una illa. En poucos días tiña una lonxitude de 500 metros e una altura de 45 metros.
Grazas ás erupciones, a illa foi crecendo e compactándose. Por exemplo, en 1964 o volcán vertió numerosas laxas que uniron e compactaron as rocas. Pero co tempo a actividade volcánica foise suavizando e o volcán está durmido desde o 5 de xuño de 1967.
Naquela época tamén houbo outras grandes erupciones ao redor de Surtsey. En dous deles formáronse illas: SyrtlMA e Jolnir Pero una vez terminada a erupción, a erosión fixo desaparecer ambas. Os geólogos seguiron de cerca todo o proceso.
Vitoria da vida
Os biólogos tamén mostraron interese por Surtsey desde o principio. Cóntanos: En 1965, con aínda erupción activa, a illa foi declarada reserva natural. Hoxe en día, só uns poucos científicos teñen permiso paira ir alí.
Os biólogos analizaron con atención como os seres vivos han colonizado a illa. Paira 1964, por exemplo, había insectos. Eran insectos voadores que chegaron das illas próximas, acompañados de correntes de aire. Posteriormente, os insectos chegaron en anacos de madeira arrastrados pola auga.
Os bichos atraeron ás aves. As aves mortas convertéronse en alimento de insectos carnívoros. De paso, a terra foise fertilizando, o que permitiu o crecemento das plantas. Á súa vez, isto beneficiaba aos insectos vexetativos.
En canto ás plantas, en 1965 apareceron primeiro líquenes e brións. Na actualidade son as principais plantas. De feito, as terras arenosas da illa son bastante áridas, polo que poucas especies conseguen manterse. En total detectáronse preto de 60 especies de plantas na illa, que perduraron a metade. Con todo, en 1998 os botánicos viron o primeiro arbusto.
Na implantación de plantas, as aves tiveron una gran importancia: na extensión das sementes, na fertilización da terra... Os primeiros en nidificar foron os fulmares e os martines, tres anos despois da erupción, onde agora viven oito especies. Por exemplo, desde 1986 hai gaivotas. Ademais, algúns migrantes tamén acoden á Surtsey.
Doutra banda, na zona subacuática da illa e no mar adxacente, os biólogos atoparon numerosas especies: herbas mariñas, lapas, estrelas de mar, focas, orcas...
Todas estas especies viven nunha contorna dura, pero polo menos non teñen que competir coa especie humana. E é que as leis da reserva son moi estritas. A nova illa estase erosionando, pero está ben coidada.
