Synface. Novo teléfono paira xordos

2004/11/14 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Irudiak/Soinuak
• Teknologia

Beneficiaría a moitos amigos, cada vez máis con problemas auditivos.

Una compañía sueca, en colaboración coa Unión Europea, creou o programa informático Synface. Só fai falta un teléfono e un computador, conéctase e a través de Synface aparece una cara na pantalla do computador. A clave está na boca da cara, nos beizos: os movementos dos beizos da cara axústanse ao que o interlocutor dixo. Así, seguindo os movementos dos beizos, a xordeira pode saber o que di o seu amigo.

O progreso non é despreciable. De feito, antes xa había canles paira as persoas xordas por teléfono, pero non eran moi adecuados. Un deles é o videófono. Esta ferramenta combina a televisión co teléfono e permite ver a cara do interlocutor, polo que a xordeira pode ler o que ela di nos beizos do seu amigo. Con todo, isto esixe ter un instrumento deste tipo a ambos os dous lados do fío. Ademais necesítase una liña de banda ancha, xa que pola contra non ven claramente os movementos dos beizos no vídeo.

Outra vía é o texto. O texto require pór por escrito o devandito polo seu amigo, o que fai imposible manter una conversación normal, xa que a necesidade de escribir retarda moito a comunicación.

Escoitar e ver todo un

Synface combina tecnoloxías de recoñecemento de voz e imaxes dixitais.

Speech

Synface permite comunicarse de forma natural. Combina as tecnoloxías do coñecemento lingüístico coas dos rostros sintéticos, escoitando e vendo sons e imaxes case á vez. De feito, move os beizos con 200 milisegundos de atraso respecto ao son.

Paira conseguilo, o programa informático non espera a coñecer toda a palabra paira mover a imaxe, senón que o movemento prodúcese cando o son coñécese. Deste xeito, a palabra e o movemento prodúcense case no mesmo tempo e, ademais, permite o seu uso sen problemas nas diferentes linguas.

Synface, por tanto, non ten un vocabulario limitado, xa que coñece os sons e serve paira calquera lingua. Hai que facer pequenos cambios paira adaptarse a cada idioma, pero a base é a mesma. Os cambios débense aos sons: hai sons que nuns idiomas non se utilizan noutros e hai que introducilos no programa para que logo sexa capaz de coñecelos. O primeiro prototipo pódese usar en inglés, sueco, holandés, e italiano e finlandés. Os investigadores esperan que pronto poida utilizarse en calquera idioma.

En beneficio de moitos

Consideran que tamén pode axudar a anotar en aeroportos e estacións.

O proxecto de creación de Synface contou coa participación de numerosas empresas e institucións que seguirán traballando até decembro. As primeiras probas xa tiveron lugar en Gran Bretaña e pronto se celebrarán en Suecia e Holanda. O 84% dos participantes nas probas de Gran Bretaña afirmaron que coñeceron as palabras con facilidade, mentres que o 74% afirmou que era una gran axuda paira utilizar o teléfono con normalidade.

Os inventores recoñecen que algúns dos usuarios tiveron problemas paira ler os beizos da cara dixital, pero con todo os resultados son moito mellores que con outros sistemas. Por tanto, os investigadores conclúen que van por bo camiño.

Creen que una ferramenta deste tipo pode axudar a moita xente. Aínda que non saben cantas persoas teñen dificultade paira ouvir, hai estudos que estiman que 80 millóns de persoas poden ter este problema en toda Europa. Por exemplo, Suecia ten 9 millóns de habitantes e preto de 800 mil teñen dificultade paira escoitar. Delas, 350 mil necesitan axuda paira escoitar.

Ademais, a medida que a poboación envellece, cada vez son máis as persoas con dificultade auditiva. Doutra banda, hai expertos que creen que os europeos empezan a perder a audición cada vez máis temperán, xa que a vida actual é moi ruidosa e prexudica a audición. Por iso, estiman que o número de persoas con problemas auditivos aumentará co tempo.

As primeiras probas realizáronse en Gran Bretaña e están moi a gusto cos resultados.

Synface tamén buscou outras aplicacións. Por exemplo, parécelles que axudaría a anotar en lugares multitudinarios e ruidosos. Por exemplo, nunha estación de tren, o que se di coas palabras tamén o indicarían nunha pantalla, e aos que teñen bo oído tamén lles beneficiaría ver nunha cara a nota que está a dicir o altofalante. Tamén creen que se pode integrar en computadores portátiles, PDAs e teléfonos móbiles. Todo paira facilitar a comunicación.

Publicado en 7K.