Fum de producció de tabac
2005/05/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Els cigars, en realitat, estan fets de fulles de tabac triturades. Els productors barregen diferents tipus de tabac per a adequar-se als gustos dels fumadors, per la qual cosa els llocs on es conrea el tabac estan especialitzats en l'un o l'altre tipus. A més, el clima, les característiques del sòl, les tècniques de cultiu i la tecnologia de cultiu i transformació de les fulles de tabac incideixen directament en la qualitat del tabac.
El cultiu del tabac és, en general, intensiu. Creixen com si fos una planta anual, encara que en el tròpic és major d'un any. No obstant això, la planta ha de conservar-se durant tot l'any per a obtenir fulles de bona qualitat.
La tija pot aconseguir els dos metres i abans d'aconseguir la longitud màxima comença a florir l'extrem. No obstant això, en deixar créixer les flors, les fulles creixen menys i perden qualitat. Per a evitar-ho es lleven les flors. La planta produeix llavors gemmes laterals que també cal eliminar per a evitar pèrdues en el rendiment.
Quan el color de les fulles canvia de verd a groc pàl·lid, significa que estan madures i llistes per a ser recollides. No obstant això, es recullen abans o després en funció de la mena de tabac desitjat. De fet, la composició de les fulles varia amb el temps: els glúcids i els compostos nitrogenats van de les fulles a la tija, però les molècules nitrogenades migren molt més ràpid que unes altres. Per tant, per a decidir quan recollir les fulles tenen en compte la seva composició química.
Una vegada recollides, les fulles han de curar-se. En madurar perden aigua i al mateix temps els processos bioquímics continuen. En conseqüència, la composició canvia. D'altra banda, existeixen diverses vies d'assecat, bé sigui per mitjà de calor artificial, a cel obert, sota el sol o bé per mitjà d'una ampliació en el sòl, la qual cosa també influeix en la composició. Finalment, es recomana que la humitat del tabac estigui entre el 18 i el 26%. Si les fulles tenen més aigua, es fermenten i si tenen menys es trenquen.
De fulla a cigar
Encara que la majoria del tabac s'utilitza per a la fabricació de cigarrets, també es produeixen altres productes com a purs, tabac per a rostir en pipa, pols de tabac, tabac per a mastegar i alguns productes farmacèutics, però no es consumeixen tant com els cigars.
Es barregen diferents tipus de tabac per a fabricar cigarrets. El tabac triturat es recull en paper de rostir, paper que té gran influència en la combustió del tabac. El paper es fabrica a partir de pasta de cel·lulosa procedent de teixits vegetals, com el lli o la cel·lulosa de la fusta, podent contenir més o menys porus. Això implica que entra més o menys aire, la qual cosa influeix en la combustió i en el fum que es genera.
En la majoria dels casos es col·loca un filtre al cigarret. El filtre està fet de cel·lulosa acetat i la seva funció és retenir el quitrà i la nicotina. La quantitat de quitrà i nicotina que reté està relacionada amb la ventilació. El filtre està embalat amb paper hidròfug, amb porus i orificis. L'aire que entra per ells dilueix el fum. D'aquesta forma, el fumador redueix la quantitat de nicotina, quitrà i monòxid de carboni.
No tot és tabac
El tabac recollit en paper té altres components. Segons diverses fonts, les substàncies que s'afegeixen al tabac poden ser sis mil. Un sap si seran tants, però no hi ha dubte que els additius són molt importants per a donar olor i sabor al cigarret.
Per exemple, amb l'objectiu de preservar el grau d'humitat i donar una olor agradable, s'afegeixen al tabac salses. Cada tipus de cigar té el seu origen en substàncies humectants, sucres, cacau, regalèssia i perfums dissolts en l'aigua. La salsa pot arribar a representar el 10% del tabac, però els productors no estan obligats a declarar quins ingredients i quant de cadascun d'ells utilitzen.
Altres substàncies utilitzades per a aromatitzar s'afegeixen dissoltes en alcohol. En general no s'utilitzen en grans quantitats, excepte en els cigars mentolats que porten al voltant d'un 4% de mentol.
Molts denuncien que els fabricants de cigarrets també afegeixen amoníac al tabac. Pel que sembla, l'amoníac provoca un major alliberament de nicotina, la qual cosa augmenta la dependència del fumador. No obstant això, el tabac en si mateix conté amoníac, i les substàncies que es produeixen en reaccionar l'amoníac i el sucre donen una aroma al fum del cigarret.
Per tant, el tabac és només un dels components del cigarret, el principal sí però no l'únic.
