Fume de produción de tabaco
2005/05/01 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Os cigarros, en realidade, están feitos de follas de tabaco trituradas. Os produtores mesturan diferentes tipos de tabaco paira adecuarse aos gustos dos fumadores, polo que os lugares onde se cultiva o tabaco están especializados nun ou outro tipo. Ademais, o clima, as características do chan, as técnicas de cultivo e a tecnoloxía de cultivo e transformación das follas de tabaco inciden directamente na calidade do tabaco.
O cultivo do tabaco é, en xeral, intensivo. Crecen coma se fose una planta anual, aínda que no trópico é maior dun ano. No entanto, a planta debe conservarse durante todo o ano paira obter follas de boa calidade.
O talo pode alcanzar os dous metros e antes de alcanzar a lonxitude máxima comeza a florecer o extremo. Con todo, ao deixar crecer as flores, as follas crecen menos e perden calidade. Paira evitalo quítanse as flores. A planta produce entón xemas laterais que tamén hai que eliminar paira evitar perdas no rendemento.
Cando a cor das follas cambia de verde a amarelo pálido, significa que están maduras e listas paira ser recollidas. No entanto, recóllense antes ou despois en función do tipo de tabaco desexado. De feito, a composición das follas varía co tempo: os glúcidos e os compostos nitrogenados van das follas ao talo, pero as moléculas nitrogenadas migran moito máis rápido que outras. Por tanto, paira decidir cando recoller as follas teñen en conta a súa composición química.
Una vez recollidas, as follas deben curarse. Ao madurar perden auga e ao mesmo tempo os procesos bioquímicos continúan. En consecuencia, a composición cambia. Doutra banda, existen diversas vías de secado, ben sexa por medio de calor artificial, ao descuberto, baixo o sol ou ben por medio dunha ampliación no chan, o que tamén inflúe na composición. Finalmente, recoméndase que a humidade do tabaco estea entre o 18 e o 26%. Se as follas teñen máis auga, se fermentan e si teñen menos rompen.
De folla a cigarro
Aínda que a maioría do tabaco utilízase paira a fabricación de cigarros, tamén se producen outros produtos como puros, tabaco paira asar en pipa, po de tabaco, tabaco paira masticar e algúns produtos farmacéuticos, pero non se consumen tanto como os cigarros.
Mestúranse distintos tipos de tabaco paira fabricar cigarros. O tabaco triturado recóllese en papel de asar, papel que ten gran influencia na combustión do tabaco. O papel fabrícase a partir de pasta de celulosa procedente de tecidos vexetais, como o liño ou a celulosa da madeira, podendo conter máis ou menos poros. Isto implica que entra máis ou menos aire, o que inflúe na combustión e no fume que se xera.
Na maioría dos casos colócase un filtro ao cigarro. O filtro está feito de celulosa acetato e a súa función é reter o alcatrán e a nicotina. A cantidade de alcatrán e nicotina que retén está relacionada coa ventilación. O filtro está embalado con papel hidrófugo, con poros e orificios. O aire que entra por eles dilúe o fume. Desta forma, o fumador reduce a cantidade de nicotina, alcatrán e monóxido de carbono.
Non todo é tabaco
O tabaco recolleito en papel ten outros compoñentes. Segundo diversas fontes, as sustancias que se engaden ao tabaco poden ser seis mil. Un sabe si serán tantos, pero non hai dúbida de que os aditivos son moi importantes paira dar cheiro e sabor ao cigarro.
Por exemplo, co obxectivo de preservar o grao de humidade e dar un cheiro agradable, engádense ao tabaco salsas. Cada tipo de cigarro ten a súa orixe en sustancias humectantes, azucres, cacao, regaliz e perfumes disoltos na auga. A salsa pode chegar a representar o 10% do tabaco, pero os produtores non están obrigados a declarar que ingredientes e canto de cada un deles utilizan.
Outras sustancias utilizadas paira aromatizar engádense disoltas en alcol. En xeral non se utilizan en grandes cantidades, salvo nos cigarros mentolados que levan ao redor dun 4% de mentol.
Moitos denuncian que os fabricantes de cigarros tamén engaden amoníaco ao tabaco. Ao parecer, o amoníaco provoca una maior liberación de nicotina, o que aumenta a dependencia do fumador. No entanto, o tabaco en si mesmo contén amoníaco, e as sustancias que se producen ao reaccionar o amoníaco e o azucre dan un aroma ao fume do cigarro.
Por tanto, o tabaco é só uno dos compoñentes do cigarro, o principal si pero non o único.
