El futur de les plantes de tabac
2006/01/15 Lasa Oiarbide, Aitzol - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
A la recerca de la resposta a aquesta pregunta, s'acudirà al llistat de mesures que la Unió Europea vol posar en vigor. La Unió concedirà subvencions als productors de plantes de tabac per a transformar la seva producció. Aquesta transformació pot ser de dues formes. D'una banda, podran produir un cultiu substitutiu del tabac; en cas contrari, podran continuar conreant tabac, però no podrà utilitzar-se aquest tabac per a fumar. I si no es crema, per a què s'utilitzarà aquest tabac?
Encara que sembli mentida, el tabac té molts usos: pot millorar els xampús, serveix per a tractar a pacients amb diabetis renal i també per a lluitar contra certs càncers. Qui diria que el tabac, un gran cancerigen, serviria per a curar el càncer! Doncs bé, les plantes de tabac genèticament modificades s'utilitzen per a produir proteïnes que després s'apliquen en cosmètica o medicina.
Tabac transgènic
La utilització de plantes genèticament modificades per a la producció de proteïnes és una tècnica molt estesa que ha tingut èxit amb les plantes de tabac per la seva fàcil transformació. A més, és més barat que sintetitzar proteïnes en el laboratori. El primer que hem de fer és adaptar la planta genèticament perquè generi la proteïna que volem. Després és molt fàcil treure les proteïnes de la planta. Cal llevar les fulles de la planta, que encara estan verdes i ficar-les en una màquina trituradora. El suc verd que sortirà de la màquina estarà ple de proteïnes. Per exemple, als Estats Units han aconseguit produir anticossos contra l'antrax.
Un altre exemple el podem trobar a casa. En la Universitat Pública de Navarra s'ha desenvolupat una vacuna enfront del parvovirus caní a partir del cloroplast modificat de la planta de tabac. A més, d'una sola planta es poden elaborar 500 vacunes, la qual cosa permetrà la seva comercialització.
Tabac per a fumadors per a fumar menys
I per descomptat, la planta de tabac transgènica també es pot utilitzar per a fumar. En aquest cas, encara que pugui semblar estrany, la planta de tabac s'enriqueix amb nicotina. Amb el tabac així transformat es fabriquen cigars de manera habitual. Així, els fumadors fumen menys cigarrets. I és que amb aquests cigarrets el fumador pren la dosi de nicotina que necessita abans, per la qual cosa el cos no li demana un altre cigar. Així, el fumador prendrà la mateixa quantitat de nicotina, però almenys no inclourà altres components nocius que els cigarrets.
Està per veure si aquests cigars transgènics arribaran al mercat. Si es comercialitzen, es convertiran en una nova solució per al tabac. Però, si no, és clar que el tabac de sempre seguirà un llarg camí. Malgrat les prohibicions, la indústria del tabac obté majors beneficis de la venda de cigarrets. Probablement, les hectàrees de tabac que es destinen a la recerca són insignificants respecte a la producció de tabac tradicional.
És clar que el tabac continuarà tenint futur d'una manera o una altra.
Publicat en 7K.
