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2001/03/11 Imaz Amiano, Eneko - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

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Cuando se observa que la población de alguna especie animal es muy reducida, se elaboran planes de protección que incluyen la protección del propio animal y la protección del medio. Y con ello, esperamos que los animales estén tranquilos y comiencen a reproducirse y a recuperar la población. Pero muchas veces las poblaciones no se recuperan de la manera deseada y los investigadores tienen que pensar en algo más.

Cuando el número de animales es muy reducido, una buena estrategia puede ser capturar a todos y tratar de que se reproduzcan en cautividad, por ejemplo en los zoos, para controlar mejor las cosas y asegurar el resultado adecuado. Sin embargo, a menudo, tampoco es posible conseguir la reproducción, ya que a menudo los animales ni siquiera intentan hacerlo. ¿Por qué? puede pensar alguien. La respuesta es bastante sencilla, ya que además del lugar y de los alimentos, necesitan otras condiciones adecuadas.

El ser humano es un animal social. En general, se desenvuelve mejor en el grupo, pero también son capaces de reproducirse hombres y mujeres que no viven en él. El lobo también es un animal gregario, y si el grupo es grande, se capturarán presas mayores. Pero también hay parejas aisladas que crían y avanzan.

Muchas otras especies, sin embargo, no son capaces de reproducirse si no están en grupo o el tamaño del grupo es insuficiente. Por ejemplo, las ballenas azules caminan solas a lo largo del año y cuando llega la época de reproducción comienzan a buscar pareja. Si son insuficientes, se producirán menos, aunque nosotros cuidemos bien el entorno y protegemos la especie. En definitiva, tendrán dificultades para encontrar pareja.

Es más curioso el caso del esclavo loro de Nueva Zelanda. Durante la época reproductora varios machos se reúnen en un mismo lugar y comienzan a exhibir y cantar. Las hembras se acercarán a estos lugares y elegirán el macho que estimen más adecuado. Si no se recogen tantos machos como sea necesario, no conseguirán atraer a las hembras y, en ausencia de ellas, no podrán reproducirse. En Europa puede suceder algo parecido, ya que en los últimos años la población ha disminuido considerablemente.

Si es necesario, el problema de la ballena y el escarabajo puede ser de cantidad y, quizás, se reproduciría con los machos y las hembras juntas. Pero lo que ocurre con los animales que se reúnen para protegerse mutuamente es más llamativo. Los flamencos y los pingüinos no entrarán en celo si no hay suficientes parejas capaces de reproducirse alrededor. En especies con este comportamiento es muy importante que la época reproductora esté bien sincronizada, ya que si hay mucha cría a su alrededor, la propia puede sobrevivir. Sin embargo, esta estrategia es adecuada mientras la población se compone de un gran número de individuos, pero puede convertirse en un problema si por cualquier motivo se reduce considerablemente el número de ejemplares. Y si se quiere que se reproduzcan en cautividad. Parece que la psicología tiene una gran importancia. Por eso es muy difícil conseguir poblaciones adecuadas a partir de pequeñas cantidades de flamencos y pingüinos, o que se reproduzcan en cautividad.

El
caso del licaón africano es más difícil y complejo de observar. Likaona es uno de los mayores riesgos de extinción en los grandes carnívoros africanos: en algunas zonas protegidas la población descendió un 30%, a pesar del aumento de otras especies. Likaon tiene una vida social bastante especial. Al llegar a la edad de reproducción de los jóvenes, seis personas del mismo sexo se reúnen para formar el grupo y abandonan el grupo en el que nacieron. A la hora de encontrar un grupo recién creado de otros sexos, los dos se reúnen y establecen cuál será la pareja principal de todos ellos. Si los grupos son demasiado pequeños, es decir, la pareja reproductora y sólo son cuatro o cinco adultos, no hay suficientes acompañantes para la caza y el cuidado de las crías, por lo que el crecimiento de las crías será menor. Y si no hay un grupo grande en el entorno, les resultará difícil aumentar la población.

Los mangosts son
también muy sociales y se valen de los acompañantes para crecer. Se ha visto que cuando los grupos son pequeños mueren mucho más crías. Y, por tanto, estarían en el mismo estado que los licaones.

Con estos y otros ejemplos se observa que para la protección de ciertos animales no se puede actuar en cantidades limitadas y se deben tener en cuenta otras condiciones. En ocasiones el apoyo que ofrece el grupo es el que asegura el éxito de la reproducción y la cría. Si el grupo no es grande, las parejas se multiplicarán, pero igual no tendrán éxito y muchas crías morirán. Sin embargo, en otras ocasiones, para la reproducción es necesario un grupo diferente. Sin este tipo de grupos, no hay reproducción. Es decir, que en la naturaleza la ecuación "1+1 = X cachorro" no siempre se cumple, a pesar de que el entorno es propicio y abundante.

FINAL DE LA PALOMA MIGRATORIA NORTEAMERICANA

En
nuestro caso hay muchos cazadores de palomas empedernidos, no se puede negar. Pero, al parecer, no se trata sólo de aquí. Las palomas migratorias no están aquí solas.

En Norteamérica había una especie de palomas migratorias. Se dice que a principios del siglo 18, principios de la colonización, los cielos orientales continentales se ennegrecieron por completo durante el paso, hasta tres días para que el grupo de palomas pasara por un lugar determinado. Y los cazadores a gusto, cómo no. Bastaban con colocar las escopetas hacia arriba, apuntar al centro del grupo y disparar. Cada vez caía más de una paloma.

Cuando se posaban en los árboles, las ramas se rompían con el peso del peso. Se calcula que eran entre 3 y 5 mil millones, el mayor número de aves de la misma especie de la historia.
En la década de 1890, sin embargo, esta especie de paloma estaba prácticamente extinguida. Cuando ya no se veía paloma en libertad, se ofrecieron premios económicos para quien anunciaba algún que otro. Nadie recibió este premio.

Unas
pocas palomas tenían en los zoos, pero no se reproducían y la paloma final murió a las 13:00 del mediodía del 1 de septiembre de 1914. Aunque tuvieron machos y hembras y hicieron esfuerzos, no consiguieron que se reprodujeran. Probablemente las parejas de esta especie de paloma necesitaban de otras parejas reproductoras en su entorno, o bien para completar adecuadamente su ciclo reproductivo se necesitaban más palomas que las existentes en el zoo.

Publicado el suplemento Natura de Gara