Teclas en circuitos de papel

2012/05/25 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Una solución para electrónica económica es la realización de circuitos basados en papel. Pero la introducción de teclados en estos circuitos es un reto tecnológico. Un equipo de la Universidad de Harvard ha encontrado una forma de hacer teclas que imita la tecnología de las pantallas de toque capacitivas.

Los investigadores no han añadido teclas, sino que algunas de las zonas que forman parte del circuito realizan la función de teclas. Una vez colocado el dedo en una de estas zonas, actúa como puente conductor en esta parte del circuito, se modifica la corriente eléctrica y el circuito lo detecta. Y no sólo funciona con los dedos, sino también con guantes finos. “Hemos utilizado guantes para revisiones médicas, por encima de los 0,1 milímetros”, afirma el investigador Aaron Mazzeo. “Estos guantes son habituales en ambientes estériles y en ambientes contaminados como hospitales. Nuestro teclado tiene la capacidad de detectar los dedos a pesar de la presencia de estos guantes”. De hecho, con estos guantes se pueden utilizar también las pantallas capacitivas de contacto de los smartphones.

Lo realizado en la Universidad de Harvard es un teclado numérico. Una fina lámina de aluminio ha sido recubierta con una capa de papel que ha “grabado” el circuito mediante un láser. Se les ha costado un total de 50 dólares, pero dicen que tienen la posibilidad de reducir este coste, y de esta manera se podrán hacer chips de diagnóstico de un solo uso baratos, por ejemplo, para su uso en países empobrecidos.