Toumaï : hominide ou singe ?

2002/11/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Toumaï, un hominide qui a vécu il y a 6-7 millions d'années, a été déclaré le plus ancien hominide découvert en juillet dernier. Cela a suscité un débat intense entre les paléontologues.

Ces déclarations ont été faites par le paléontologue qui a dirigé la découverte de Michel Brunet. Après une année de recherche crânienne, il a publié son article dans la revue Nature.

Mais tous ne correspondent pas à ces conclusions, et ils soulignent que certaines caractéristiques du crâne de Toumaïr sont plus proches des familles des grands singes. La paléontologue américaine Milford Wolpoff a en outre affirmé que pour s'assurer que Toumaï est un hominide, il faut démontrer qu'il est un bipède et que, tant qu'il ne se confirme pas, Toumaï sera considéré un quadrupède.

Compte tenu des opinions contradictoires des paléontologues, il semble que le débat continuera à durer, du moins tant qu'il n'y aura plus de fossiles pour avancer dans l'étude.