Transgénicos en laboratorio y campo

2009/04/18 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Bioteknologia
• Botanika
• Nekazaritza
• Farmakologia

Recientemente, los científicos han dado un paso más en este camino, creando compuestos totalmente nuevos mediante la modificación genética de una planta. Este paso se ha dado en los laboratorios del MIT, a partir de la hierba de la incubadora ( Vinca sp .). De hecho, la hierba incontable produce por sí misma una vinblastina utilizada para tratar el linfoma de Hodgkin y otros cánceres, así como otros alcaloides de interés farmacéutico. Sin embargo, la mayoría son demasiado tóxicas para el uso humano.

Para reducir la toxicidad o aumentar la eficiencia, los investigadores del MIT han transformado el gen asociado a una enzima de la planta. Esta enzima, que participa en la producción de alcaloides, ha sido la clave para que la planta sea capaz de producir compuestos completamente nuevos. Según los investigadores, todavía se están realizando pruebas de laboratorio, pero se espera que el camino que han abierto sirva para la fabricación de nuevos medicamentos.

Y también tienen muchas expectativas algunos investigadores que trabajan con una planta de la familia de la planta de tabaco. De hecho, un grupo de investigadores de Estados Unidos y Gran Bretaña han transformado la planta de venthamiana Nicotiana para elaborar una proteína anti-sida, que por el momento está teniendo buenos resultados.

Esta proteína no es nueva. Se llama GRFT y está formada por un alga. Se trata de uno de los inhibidores más efectivos del virus del sida y los investigadores creen que puede ser apropiado para practicar icrobicidas con el fin de protegerlo. El problema es que el método de producción que se utiliza habitualmente es muy caro, por lo que es inaccesible en muchos países.

Con el objetivo de abaratar la proteína, los investigadores ya han tratado de producir a partir de plantas genéticamente modificadas, pero en las pruebas realizadas hasta el momento, estas plantas transgénicas producían muy pocas proteínas. Insuficiente.

Ahora han probado con la planta N. benthamiana, por un lado porque es fácil introducir el gen de la proteína GRFT en el genoma de la planta por medio de los virus, y por otro, porque puede crecer en grandes densidades en el invernadero. Así, los investigadores han obtenido 60 gramos de proteínas de un invernadero de 460 metros cuadrados de superficie. Dicen que con esta cantidad se puede hacer un millón de dosis de microbicida.

Del laboratorio a los campos

También se han realizado las primeras pruebas de toxicidad y eficiencia, que parecen no plantear problemas. Por tanto, continuarán con la investigación y esperan realizar pruebas clínicas en los próximos años. Veremos si consiguen el objetivo y cuánto tiempo transcurre. De hecho, a pesar de que se están realizando pruebas de este tipo, todavía no se ha publicado ningún medicamento obtenido a partir de plantas transgénicas.

De hecho, las principales plantas transgénicas que se producen en el mundo son la soja, el maíz y el algodón. Los dos primeros se utilizan para alimentar ganado y hacer combustible para coches, y el algodón para la industria textil. Cerca de dos tercios de estas plantas transgénicas están transformadas para la tolerancia a un herbídico, y casi todo lo demás para formar una toxina insecticida. Ejemplo de ello es el maíz Bt, el único reconocido en Europa. Así, el 70% de la soja elaborada en el mundo el año pasado y el 24% del maíz era transgénico. En comparación con ellos, son insignificantes los que crecen con el objetivo de producir medicamentos.

Publicado en Gara