Tritó (II)

1990/07/01 Arregi Bengoa, Jesus Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Després d'intentar aclarir les característiques físiques de Tritó en el número anterior, finalitzàvem amb una suggestiva hipòtesi explicativa del seu origen. En aquesta ocasió, tal com s'ha indicat llavors, parlem de les incidències geològiques d'aquest satèl·lit.

A

or

Després d'intentar aclarir les característiques físiques de Tritó en el número, acabàvem amb una suggestiva hipòtesi del seu origen. En aquesta ocasió, tal com s'ha indicat llavors, parlem de les incidències geològiques d'aquest satèl·lit. Per a això hem de recordar aquesta hipòtesi. Segons ell, seria un Cometa gegant conquistat per Triton Neptú. També esmentàvem les forces de marea com a font energètica de la seva activitat geològica: les forces de fricció generades per la marea van provocar l'escalfament del nucli de Tritó a costa de l'energia dels seus moviments.

La dinàmica provocada per l'escalfament va provocar que els gasos volàtils que estaven atrapats a l'interior fossin expulsats formant atmosfera. Per contra, els gels fosos van configurar la superfície i els materials més pesats van ser silicados cap al nucli. No obstant això, quan parlem d'escalfament i d'aquests processos posteriors, hem de tenir en compte el valor de la temperatura mitjana de Tritó, sense pensar que l'eficiència d'aquests processos pot ser la que tindria en les condicions de la Terra.

Es creu que la història de l'activitat geològica de Tritó va començar fa tres mil milions d'anys. Els principals passos de l'evolució descrita es van donar en els primers mil o dos mil anys, en els quals l'activitat es va calmar molt. Les principals causes d'aquesta evolució han estat l'activitat volcànica i sísmica, però sobretot la primera. Aquí, de nou, tornem a fer la nota anterior. Quan parlem de vulcanisme no hem de prendre com a model els volcans de la Terra.

Les condicions de pressió i caràcter tritónico només permeten una forma particular del vulcanisme basat en els canvis de fase de la matèria. Alguns ho criden “Criobulcanismo”. A continuació tractarem de descriure les principals incidències geològiques que el Voyager 2 ha trobat en Tritó i les explicacions que s'han donat per a elles.

Com és sabut, el Voyager 2 es va acostar a Tritó pel sud. Per tant, aquest hemisferi i l'entorn de l'equador han estat les regions millor estudiades. Les tres quartes parts de l'hemisferi sud estan cobertes per neu nitrogenada. Com aquest hemisferi està a punt d'entrar a l'estiu, una gran irradiació de la llum del Sol ha trencat la capa de gel o neu. No es coneix bé el procés. Potser per alguna cosa els entorns eren més foscos, en rebre més llum s'han fos. No obstant això, semblen més interessants les especials serres fosques (de colors entre rosa i marró) que s'han pogut observar en aquesta mateixa capa blanca. Tots ells estan orientats cap al nord per efecte del vent. Sembla ser que són indicis d'una forma de l'esmentada activitat volcànica, que encara és bastant freqüent en l'actualitat.

Són fenòmens que evoquen els geiseres terrestres: els anomenats “geiseres de gel”. Aquestes erupcions serien les pròpies capes de neu. En les condicions de Tritó, la pressió de la capa de deu metres de neu i ansietat pot ser suficient per a fondre la neu nitrogenada subjacent, formant bosses de nitrogen líquid. Com la primavera, i sobretot a mesura que avança l'estiu, la capa de neu disminueix, la pressió sobre aquestes bosses també disminueix. En aquestes condicions qualsevol esquerda pot ser suficient per a aromatitzar el nitrogen i treure el nitrogen en forma de doll amb els quals està damunt.

Si el procés descrit resulta d'interès, resulta encara més interessant l'origen de la matèria vermellosa (de tonalitats intermèdies entre rosa i marró) que desprenen les erupcions, és a dir, l'origen d'aquesta matèria que posteriorment queda com a petjada. Quan la llum solar i, sobretot, els electrons atrapats en el camp magnètic de Neptú irradien el nitrogen que forma la neu i petites quantitats de metà i altres hidrocarburs simples, els components citats formen complexos sediments orgànics.

Després de la caiguda de la neu a l'hivern, els compostos es formarien sobretot a la primavera i estiu, però aquests no s'evaporen com la neu. En conseqüència, els compostos orgànics s'acumulen en el lloc on s'han produït en cada cicle anual, aconseguint quantitats apreciables. Aquesta és la matèria que emergeix de les erupcions de nitrogen i forma les serres vermelloses. Aquests compostos, que també s'han vist en Tità, estan composts per molècules com les que fa 4.000 milions d'anys van participar en el naixement de la vida en la Terra. Per tant, la seva anàlisi podria ajudar a resoldre aquest problema.

Per a les estructures que es descriuen a continuació no disposem d'una teoria completa. La seva comprensió requerirà, a més, molt de temps. La major part dels voltants de l'equador de Tritó són zones en forma de meló, formades per una xarxa de canals poligonals superficials. Creuant aquestes regions es veuen altres taques llargues i estretes. Probablement es formarien en aflorar abans de trencar la superfície i congelar el fang inferior. Aquest tipus de vulcanisme es va descobrir també en el satèl·lit Ariel d'Urà. Les zones amb forma de meló poden deure's a una altra mena de vulcanisme, però no sabem res d'això. En aquesta zona no es veuen cops de meteorits. Per tant, aquesta part de la superfície és bastant jove.

Aquest entorn equatorial i la capa de neu estan separats per dos tipus de territoris. Alguns són molt antics, amb nombrosos cràters realitzats per meteorits. La resta té un aspecte molt estrany. Pel que sembla, la neu del lloc s'ha fos en l'últim any i es veuen uns grans llacs blaus de metà gelat.

En algunes regions de l'hemisferi nord s'aprecia la presència de fluxos de lava. La lava de Tritó es forma principalment amb aigua i algun altre component amoniacal, però cal tenir en compte que a les seves temperatures el gel té la duresa de l'acer.

Com es veu, en Tritó tenim un món sorprenent, i quan es resolen alguns problemes que ara no tenen explicació, segurament haurem de reprendre'l.

EFEMÈRIDES SOL El 23 d'agost entra en Virgo El 23 de setembre entra en Lliura LLUNA Lluna Nova Creixent Lluna Plena Quart minvant Agost Setembre 20 19 28 27 6 05 13 11 PLANETES Mercuri: Com dèiem en el número anterior, els dies d'estiu són massa llargs perquè hi hagi unes condicions mínimes de visibilitat de Mercuri. Els millors dies es produeixen entorn del 24 de setembre, coincidint amb la seva elongació màxima a l'Oest. Venus: Com en els últims mesos podrem veure-la al matí, però després sortirà més tard. Per tant, es veurà en pitjors condicions i en menys temps. Dimarts: A l'agost recorrerà la Constel·lació d'Àries i serà un dels astres més espectaculars del cel. Apareix després d'enfosquir-se, per exemple l'1 d'agost 23 h. 15 m (O.T. ). La lluminositat augmenta en reduir-se la distància a la Terra. Júpiter: A la matinada a penes es veurà fins a setembre. Saturn: Tan aviat com s'enfosqueixi, es pot veure fàcilment en la Constel·lació de Sagitari.