Protecció oculta de Tritó

1993/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Tritó, el major satèl·lit del planeta Neptú, té un misteri per als astrònoms. A penes té atmosfera (la densitat és 65.000 vegades més lleugera que la terrestre), però malgrat això, en la superfície a penes es veuen restes d'impacte meteorític, molt menys que en planetes i satèl·lits similars.

No obstant això, els astrònoms nord-americans Michael Nolan i Jonathan Lunine han publicat recentment una teoria basada en la història de Tritó. Pel que sembla, Tritó, quan Neptú ho va apropiar durant la formació del Sistema Solar, va sofrir frecs interns per a obtenir una òrbita en forma de circumferència. Per tant, es van formar calor i volcans, i conseqüentment atmosfera. Va tenir entre 30 i 50 vegades més pressió que la terrestre i estava formada per nitrogen, metà, diòxid de carboni i hidrogen.

Com a conseqüència de l'efecte d'hivernacle de l'hidrogen, la temperatura superficial de Tritó va augmentar entre -130 i -90 °C (avui dia té una temperatura de -236°), donant lloc als oceans amoniacals.

Aquesta situació va durar 100 milions d'anys i durant aquest temps (atmosfera, mar, volcans, etc.). Tots els meteorits saltats s'haurien eliminat en l'aire abans de xocar amb el sòl.