O can pequeno, grande no seu pequeñez

2007/05/06 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Biologia
• Eboluzioa
• Genetika
• Zoologia

O genetista Gordon Lark xogando cos seus cans, os dous pequenos son cruces entre un caniche e un can maltés, e o outro é un can acuático portugués de tamaño medio.

D. Chase, Universidade de Utah

A forma de traballar da xenómica é basicamente sinxela: Coñecer e comparar as secuencias de ADN o máis exactamente posible. Isto é o que fixeron paira coñecer a diferenza entre cans maiores e pequenos, secuenciando e comparando o ADN dos cans pequenos e maiores. Por suposto, como adoita ocorrer neste tipo de investigacións, aínda que a explicación é sinxela, o traballo traseiro non foi lento.

A investigación comezou cuns cans de auga portugueses, case por casualidade. O caso é que uno dos investigadores morreu o can, o genetista Gordon Lark da Universidade de Utah. Recolleu ao can na rúa e xuntos levaron anos. Ao principio, Lark pensou que o can non tiña una raza determinada, pero máis adiante descubriu que era un can acuático portugués. Tras a súa morte, comeza a buscar a un can da mesma raza e atópase cunha muller que crecía cans de auga. Esta muller regaloulle un can acuático de raza que, a cambio, quentou paira investigar xeneticamente. Dá unhas voltas ao tema e dáse conta de que o can acuático era moi apropiado paira investigar o tamaño dos cans, xa que, por unha banda, aínda que sexan da mesma raza, son de moi diferente tamaño e, por outro, todos os cans de auga portugueses proveñen duns poucos antepasados.

Traballando con miles de cans

Aínda que pareza mentira, os da imaxe son animais adultos da mesma especie, Canis familiaris , cans: o da esquerda é Zoie, de pé a ombreiro só 17 cm, e o da dereita é o gran danés Gibson, o can máis alto do mundo, 107 cm de pé a ombreiro e 213 cm de pé! (Foto: © Deanne Fitzmaurice)

Así comezou a investigación xenética do tamaño dos cans. Larke formou un nutrido grupo de investigación que comezou cos seus compañeiros da Universidade de Utah e que máis tarde se uniron a outras universidades. E contaron coa axuda dos donos dos cans acuáticos, que recibiron mostras de sangue e radiografías de centos de cans acuáticos. Realizáronse análise de ADN e comparáronse entre si.

A comparación deixou bastante claro que existía un xene directamente relacionado co tamaño. Á vista diso, ampliaron a investigación a outras razas caninas. Recolléronse mostras de cans de diversos tamaños, de máis de tres mil cans: Ñimiños chihuahua, donos de San Bernardo, caniches, pecídeas, grandes daneses, cans de caza irlandeses, etc. En total, cento corenta e tres razas. E viron que todos os cans pequenos teñen a mesma variedade que o xene. Por tanto, neste xene está a clave da infancia dos cans.

Os cans son descendentes de lobos domesticados fai uns quince mil anos. Hai razas de formas moi diversas, xa que o ser humano creceu paira adaptarse a diferentes actividades.

Tyrone Spady, NHGRI

Tamén estudaron a antigüidade desta variante do xene. E non é de hoxe pola mañá, senón que esta variante naceu pouco despois de que o home domesticara o lobo, fai uns doce mil anos. A maioría dos lobos teñen un tamaño similar, o seu pequeno tamaño non dá vantaxes ao lobo na vida salvaxe, pero si ao can cerca do home. Os homes e mulleres da época haberían visto que os cans pequenos eran aptos paira certas actividades e crecerían aos cans pequenos.

Deles xurdiron na actualidade razas pequenas: Chihuahua, pekín, caniche, etc. Quen tiña que dicir que a principal diferenza entre un Chihuahua que non chega ao quilo e un robusto pastor de máis de cen quilos era un xene.

Publicado en 7K.