Petit mais lourd

1987/04/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Pluton est la planète la plus éloignée de notre système et elle est plus petite et plus lourde qu'auparavant. Cela signifie que, comme les astronomes l'ont pensé jusqu'ici, ce n'est pas une "boule de glace sale" composée de méthane solide. Il doit également contenir des pierres et de l'eau glacée. Pour arriver à cette conclusion, les astronomes ont utilisé l'étude de l'ombre créée en passant les satellites de Pluton (Txaron) devant la planète.

Quand Txaron passe devant Pluton, il cache une partie de sa surface et diminue sa luminosité totale. De plus, les astronomes connaissent l'orbite de Txaron et savent où elle est en tout temps. C'est pourquoi, quand la lumière de Pluton commence à s'atténuer, vous savez où se trouve le bord de la planète. En analysant attentivement l'amortissement de la luminosité, vous pouvez connaître les tailles de Pluton et Txaron.

Les observations indiquent que le diamètre de Pluton est de 2200 km, soit les deux tiers de celui de la lune de haut en bas. Auparavant, on pensait que c'était la taille de la lune.

L'orbite de Txaron autour de Pluton nous donne la mesure de la gravité de la planète et donc la masse de la planète, celle de la Terre, quatre cent quarante. Connaissant la masse et la taille peut obtenir la densité et la densité de la composition. Si Pluton était hors de la taille de la lune, il serait légèrement plus léger que l'eau. Cela signifierait une substance à faible densité comme le méthane. Les nouvelles mesures de taille indiquent que l'eau est deux fois plus lourde et que la planète aura des pierres et de l'eau solide.

Pluton est moins de sept lunes du système solaire. Au contraire, sa Lune est assez grande, avec 1160 km de diamètre. C'est-à-dire qu'il a environ la moitié de la taille de Pluton (le plus grand rapport de taille entre planète et satellite). Pluton et Txaron peuvent dire que plus d'une planète/système lunaire forment un système comme les « planètes doubles ».