Txikia ederra da

Mundu osoan espazioa esploratzen diharduen komunitate zientifikoak aurrekontu txikiei eta lehentasunak hautatzeari aurre egin beharko dio laster. Gobernuek dirurik ez dute eta zerga-ordaintzaileak espazio-esplorazioko premien aurrean ez daude iraganean bezain eskuzabal. Uste baino baliabide gutxiagorekin nola lan egiten den ikastera guztiek ohitu egin beharko dute. Dauden baliabide-apurrei etekin handia ateratzeko zientzilariek beren sormen guztiaz lan egin beharko dute.

1960.eko hamarkadaren hasieran eguzki-sistema esploratzen hasi ginenetik hona, asko aldatu da mundua. Gerra hotza eta estatuen arteko erronka desagertu denez gero, gobernuen fondo amaigabeak putzura joan dira. Beraz, ondorengo urteetan planeta-misio handi bati ekiteko dirua lortuko dela pentsatzea errealitatetik urrun dago. Gainera, dagoeneko onartuta dauden misio eta proiektuak bertan behera geldi daitezke, EEBB-k CRAF misioa ( Comet Rendezvous Asteroid Flyby = Kometekin rendezvousa eta asteroideak bisitatzea) ez bultzatzeak frogatzen duen legez.

NASA

Munduko zientzi komunitateak planetak esploratzen segitu nahi badu, egoera berrira egokitu beharko du eta misio txikiagoak eta merkeagoak planteatu beharko ditu.

Kostua

Misio txikietarantz ezerk bultzatu badu, kostua izan da dudarik gabe. Ordaingarri, merke, kostu-efektibo eta antzeko adjektiboak maiz erabiltzen ari dira misio berriak definitzeko unean.

Planetetara doan misio batek “kostu txikikoa” labela izan dezan ehundaka gutxi milioi dolar kostatu behar du. Orain arteko misio handien kostua, mila milioi dolarrekoa izan da gutxienez.

NASA adibidez, kostu txikiko bi misio-mota hasi da planteatzen: Discovery (Aurkikuntza) eta Intermediate (Ertaina) izenekoak. Lehenengo klaseko misioek ez dute hiru urte baino gehiago iraun behar eta beren kostua $150 milioi baino txikiagoa da. Intermediate klasekoak handiagoak dira eta beren kostua $400 milioikoa da gutxi gorabehera.

Epeak

Orain arteko misio eta proiektu nagusiek hamarkada bat edo gehiago behar izan dute garatu eta egikaritzeko. Viking, Voyager edo Galileo misioak dira adibiderik egokienak. Horrelako proiektuek emaitza handiak izaten dituzte eta zientzilariek bizibidea atera dezakete horrelako batekin, nahiz eta bukaeran batzuentzat aspergarria gertatu.

Dena den, giroa aldatu egin da eta epe luzera garatutako proiektuak ez daude modan. Jendeak, politikariek zein zientzilariek, epe motzekoak nahiago dituzte. Horien adibidea, EEBB-k ilargira itzultzeko garatzen ari diren proiektua amaitzeko hiru-bost urte bitarteko epea aurrikustea da.

Horrelako denbora-mugek noraino joan gaitezkeen markatzen dute. Jaurtigailuek, propultsio-sistemek eta ibilbiderik egokienek, mugak jartzen dizkiete misioei. Ilargiraino egun gutxitan iristen bada, Artizar eta gertuko asteroideetara heltzeko hilabete batzuk behar dira; Martitzeraino joateko urtebete behar da eta Jupiter eta Merkurioraino joateko urte gutxi batzuk. Honelako helburuak hiru-bost urte bitartekotzat har daitezke, baina Saturnotik harantzako planeta guztiak at gelditzen dira.

Zientzia

Misio txikiek ez dute derrigorrez zientzia handia sortzen, baina ondo diseinatzen eta taxutzen badira, horrelako emaitzak izan ditzakete. Izan ere, zientzilarien artean badira misio txikien defendatzaile sutsu batzuk. Espezifikoki diseinatutako misio txiki batek, azken puntako teknologia duenak, emaitza izugarriak eskain ditzake. Horren bi adibide egoki, IRAS ( Infrared Astronomy Satellite = Infragorrizko astronomi satelitea) eta oraindik orain horren famatu bihurtu den COBE ( Cosmic Background Explorer = Hondo-erradiazio kosmikoaren esploratzailea) dira.

Helburu zehatzak eta tresna-kopuru mugatua duen misio bat aurrera eramateko, zientzilari trebatuz osatutako talde txikia baino ez da behar. Hortik lortzen diren datuak biltzeko, tratatzeko eta aztertzeko zientzilari on batek zuzendutako zientzilari- eta teknikari-talde mugatua aski da. Talde berak gainera, tresnak diseinatu, eraiki eta probatu egin ditzake, eta gainera kanpoko elementuekiko, gobernuarekiko eta hornidura-konpainiekiko, koordinazio-ardura har dezake, burokrazia aspergarriak baztertuz.

Teknologia

Kanpotik begiratuta, baten batek honakoa uste lezake: alegia, misio txikiak planteatzea atzerapauso teknologikoa dela eta horrela espazioko esplorazioaren hastapenetara itzuli garela. Oker lebilke. Orduko eta oraingo misioen artean alde eta diferentzia nabarmena dago: teknologia, hain justu. Oraingo elektronika eta informatikari esker, 1960.eko hamarkadan tresneria handi eta pisuak egiten zuena ekipo arin eta txikiekin egin daiteke. Eta gainera, propultsio- eta nabigazio-ekipoak izugarri hobetu dira.

Txikitasunak eta merketasunak badute beste abantailarik. Izan ere, espazio-teknologia aski kontserbakorraren eremuan azken puntako teknologia erabiltzea errazten bait dute.

Bestelakoak

Bestetik, argi eta garbi dago misio txikiek alde batetik lankidetza sakontzea bultzatzen duela eta bestetik, kontraesana badirudi ere, dibertsifikazioa eta lehia ere ekartzen dutela, misioen kostu txikiagoek elkarte edo erakunde gehiagok espazioaren esplorazioan parte har dezaten posible egiten duelako.

Orain arte, misio handi eta distiratsuek bultzatu dute espazio-esplorazioa, baina hori honaino ekarri gaituen iragana da eta guk aurrera begiratu behar dugu, ea bide berri honek nora garamatzan.

THE PLANETARY REPORT aldizkariko 1992.eko uztaila/abuztuko aleko hainbat artikulutatik moldatua.