Pequena menor

2008/10/12 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Biologia
• Zoologia

A serpe Leptotyphlops carlae introdúcese facilmente nunha moeda do tamaño dunha moeda de medio euro. ( B. Hedges, Penn State)

Blair Hedges, biólogo da Universidade de Pensylvania, descubriu esta pequena serpe. Di que dificilmente pode haber serpe máis pequena que iso. E é que os menores desa medida non atoparían comida de tamaño comestible (os adultos dificilmente, e os mozos aínda máis. ). Os recentemente atopados comen larvas de formigas e termitas.

Non se pode actuar como serpe

Ao ser tan pequenos, é imposible que sexamos os mesmos sugeos e parentes maiores. Por exemplo, as serpes, en xeral, pon moitos ovos porque non coidan aos recentemente nados. Isto permite una maior probabilidade de que algún cachorro salga adiante.

Estes pequenos, con todo, non poden facelo, pon moi poucos ovos en cada posta. Non moi poucos, xeralmente pon un só ovo. E é que si en lugar dun puxesen dous, mentres permanecen no ventre materno terían que ter a metade do tamaño dos ovos actuais, e ao sacalos do ovo terían a metade do tamaño dos actuais… serían demasiado pequenos e non poderían alimentarse.

O dragón de Komodo vive nas illas de Indonesia, o lagarto máis grande coñecido. (R. Delfs)

As proporcións entre os exemplares adultos e os recentemente nacidos tamén son moi diferentes entre as serpes “normais” e as que estamos a citar. As serpes recentemente arrancadas do ovo son extremadamente grandes con respecto aos exemplares adultos, en comparación con outras especies de serpes: teñen a metade do tamaño dos exemplares adultos, mentres que nas grandes serpes, as recentemente arrancadas representan aproximadamente una décima parte dos adultos.

Cambiar tamaño en illas

Non é de estrañar que os animais máis pequenos coñecidos pertenzan ás illas. As illas adoitan ser zonas moi limitadas, sendo especialmente pequena a que habita esta serpe, a illa dos Barbados: Ten una superficie de 430 km2, aproximadamente una quinta parte de Gipuzkoa. Pensa na dificultade que teñen que ter os animais paira atopar alimento suficiente nesta pequena superficie. E, por suposto, canto máis grande sexa un animal, máis alimentos necesitará.

Os recentemente nacidos desta especie son extremadamente grandes respecto ao adulto. No centro aparece una serpe adulta, á súa esquerda o tamaño dos recentemente nacidos de serpes pequenas respecto dos adultos, e á súa dereita o tamaño dos recentemente nacidos de serpes grandes.

De arquivo

Se un animal chega desde o continente a unha illa, está claro que non atopará as condicións que tiña no continente, entre outras cousas, a cantidade de alimentos será moito menor. Co paso do tempo, ao ter maior potencial de supervivencia, os animais grandes nos continentes tenden a diminuír. Este fenómeno coñécese como “nanismo insular”.

Con todo, nas illas tamén se observa o fenómeno contrario, o gigantismo. Trátase de animais que adoitan ser pequenos nos continentes. Moitas veces son pequenos porque teñen que fuxir dos depredadores e, sendo pequenos, ocúltanse máis facilmente.

Nas illas, con todo, os depredadores son moi escasos. E é que paira os grandes depredadores é moi difícil chegar até as illas, xa que son incapaces de nadar durante moito tempo e dificilmente poden ascender nunha estrutura que lles leve até alí.

Por tanto, sen depredadores, non lles beneficia nada ser pequenos e tenden a crecer. Exemplo diso é o dragón de Komodo, o lagarto máis grande coñecido. Cada un adáptase ás condicións que lle rodean, que necesito!

Publicado en 7K.