Mariposas y biopesticidas

1997/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia
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Aunque los biopesticidas utilizados en la actualidad son buenos, la resistencia a los mismos se puede desarrollar más rápido de lo que los agricultores esperan. Un estudio de las mariposas Plutella xylostella explica que la resistencia puede extenderse en unos pocos años, a menos que estas mariposas estén en contacto con toxinas producidas por las bacterias Bacillus thuringiensis. Los distintos tipos de esta bacteria producen cientos de toxinas Bt, pero sólo algunas son útiles para combatir las plagas.

Por lo tanto, los científicos trabajan duro para buscar una respuesta genética a cada toxina. Investigadores de EEUU y Canadá han analizado dos tipos de mariposas. Una de ellas fue muy afectada por las toxinas Bt y la otra no se vio afectada en las últimas 100 generaciones.

Tras una serie de experimentos cruzados, los investigadores llegan a la conclusión de que los cachorros de mariposa que han sobrevivido a una toxina también sobrevivirán con cuatro toxinas. Según los investigadores, el gen resistente es un 21% de las mariposas (mucho mayor de lo que los biólogos esperaban).