Singes et Mathématiques

2002/09/06 Elhuyar Zientzia

• Biologia

Ceux qui croyaient que l'intelligence mathématique était un domaine privé de l'être humain ont fête. Un groupe de chercheurs du MIT a pu démontrer que les singes sont également capables de faire des calculs arithmétiques et, au moins, compter jusqu'à cinq. Ce n'est pas la première fois qu'on enseigne aux singes à raconter, mais cette fois ils ont aussi su comment ils font les calculs.

Dans la première partie de l'essai les singes ont dû apprendre à reconnaître les points ronds apparaissant sur les écrans de deux ordinateurs, toujours entre 1 et 5. Par exemple, si sur un écran apparaissaient deux points et sur la suivante trois, les singes devaient lâcher une billette, mais quand le nombre de cercles était le même ils ne devaient pas lâcher. Chaque fois qu'ils faisaient bien les comptes, ils recevaient le prix. Après avoir agi et agi, les singes inventaient la plupart du temps.

Et si ce que vous connaissez est la forme plutôt que la quantité? Ils sont venus aux chercheurs du MIT. Ils ont été testés avec différentes formes et tailles de points et les résultats ne variaient pas.

Après avoir vérifié leurs compétences mathématiques, ils ont monté des électrodes dans le cerveau. Ainsi, on a analysé le fonctionnement des neurones des singes et on a observé qu'à l'apparition de points, les neurones d'une certaine partie du cerveau commençaient à travailler, certains d'entre eux réagissaient en petites quantités et d'autres devant les grandes.

Tout ce qui précède signifie que l'intelligence mathématique n'est pas seulement un don de l'être humain, mais aussi d'autres espèces, même si elle n'a pas été développée tout au long de l'évolution.