Rayos: terribles y preciosos a la vez

2001/01/04 Elhuyar Zientzia

• Klima

Los rayos son las descargas eléctricas que quedan entre las nubes de lluvia o entre la nube y la tierra. No está claro cómo las nubes captan electricidad y cómo se polarizan, pero tienen una carga negativa en la base y positiva en la cima.

Mediante cámaras de alta velocidad se ha comprobado que la mayoría de los "brillos" son grupos de rayos y que a cada uno le corresponde un rayo guía. Todas tienen la misma dirección al principio y luego se pueden ramificar. El rayo se produce cada 0,02 y 0,25 segundos y cada uno sólo dura 0,0002 segundos. Por tanto, aunque no se perciba a simple vista, la oscuridad es la característica más destacable de cada "brillo".

Los rayos provocan el 40% de los incendios de los caseríos y queman muchos bosques, pero también tienen consecuencias positivas. El suelo se enriquece, por ejemplo, porque gracias a los rayos las gotas de agua transportan nitrógeno atmosférico.