El genoma del ximpanzé: un camí per a la recerca i la reflexió
2005/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Seqüencien el genoma del ximpanzé. I els investigadors ja han començat a comparar l'evolució del genoma humà amb la del ximpanzé.
El ximpanzé (Pa troglodytes) no és com qualsevol altre animal per a l'ésser humà; la seva mirada, la curiositat, emociona. No és inútil l'espècie animal més pròxima a l'ésser humà –es creu que totes dues espècies es van separar fa
sis milions d'anys–. Per això, permet conèixer millor l'evolució de l'ésser humà comparant el genoma del ximpanzé amb el de l'home. En primer lloc, s'ha observat que els genomes de l'home
i del ximpanzé són molt similars (amb un 96% de genoma igual) i que codifiquen proteïnes similars.
El primer esborrany del genoma del ximpanzé ha estat elaborat pel Consorci per a la Seqüència i Anàlisi del Ximpanzé (Chimpanzee Sequencing and Analysis Consortium). Segons el màxim responsable d'aquesta organització, “la comparació del genoma humà amb altres organismes és una eina enormement potent per a la comprensió de la biologia humana”.
En el consorci de recerca han treballat 67 investigadors. D'aquesta manera, s'han publicat diverses recerques simultàniament. En les revistes Nature i Science s'han publicat onze articles sobre aquest tema i, a més de les recerques, han donat lloc a la reflexió, perquè cal tenir en compte que el ximpanzé, i en general tots els grans primats, estan en perill.
Entre les recerques es troba l'evolució de l'expressió i la seqüència gènica de diferents òrgans, com el cervell, el cor, el fetge, els ronyons i els testicles. I sembla que la majoria dels gens han seguit el mateix model evolutiu, l'anomenada teoria neutral (els canvis genètics en l'evolució no tenen efectes positius ni negatius i no obstant això passen a les generacions esdevenidores). No obstant això, el
cromosoma X procedent de cèl·lules de testicles ha seguit un altre model: la selecció positiva.
Una altra de les conclusions que han extret és que en els gens que s'expressen en el cervell s'han produït més canvis que en altres òrgans, i que en els éssers humans aquests canvis han estat molt més nombrosos que en els ximpanzés. Això confirma la importància vital del cervell en l'evolució humana.
