Le génome du chimpanzé : un chemin pour la recherche et la réflexion
2005/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Ils séquencent le génome du chimpanzé. Et les chercheurs ont déjà commencé à comparer l'évolution du génome humain avec celle du chimpanzé.
Le chimpanzé (Pan troglodytes) n'est pas comme tout autre animal pour l'être humain; son regard, la curiosité, excite. L'espèce animale la plus proche de l'être humain n'est pas inutile, on croit que les deux espèces se sont séparées il y a six millions d'années. Il permet donc de mieux connaître l'évolution de l'être humain en comparant le génome du chimpanzé à celui de l'homme. Premièrement, on a observé que les génomes de l'homme et du chimpanzé sont très semblables (avec 96% de génome égal) et qu'ils codent des protéines semblables.
Le premier projet du génome du chimpanzé a été élaboré par le Consortium pour la séquence et l'analyse du chimpanzé (Chimpanzee Sequencing and Analysis Consortium). Selon le plus grand responsable de cette organisation, «la comparaison du génome humain avec d’autres organismes est un outil extrêmement puissant pour la compréhension de la biologie humaine».
Dans le consortium de recherche ont travaillé 67 chercheurs. Ainsi, plusieurs enquêtes ont été publiées simultanément. Dans les revues Nature et Science, onze articles ont été publiés sur ce sujet et, en plus des recherches, ont donné lieu à la réflexion, car il faut noter que le chimpanzé, et en général tous les grands primates, sont en danger.
Parmi les recherches se trouve l'évolution de l'expression et la séquence génique de différents organes, tels que le cerveau, le cœur, le foie, les reins et les testicules. Et il semble que la plupart des gènes ont suivi le même modèle évolutif, la soi-disant théorie neutre (les changements génétiques dans l'évolution n'ont pas d'effets positifs ou négatifs et pourtant ils passent aux générations à venir). Cependant, le chromosome X provenant de cellules de testicules a suivi un autre modèle: la sélection positive.
Une autre des conclusions qui ont été tirées est que dans les gènes qui sont exprimés dans le cerveau ont eu lieu plus de changements que dans d'autres organes, et que dans les humains ces changements ont été beaucoup plus nombreux que dans les chimpanzés. Cela confirme l'importance vitale du cerveau dans l'évolution humaine.
