Tritón marmolaire anfibio en forma de dragón

1993/06/01 Aihartza, Joxerra Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Cando se fala de anfibios, a maioría das veces véñennos á cabeza ras e sapos. E non é de estrañar, porque os seus cantos sonoros e o seu aspecto desgarrado son moi rechamantes. Si lembramos que tamén temos anfibios os tritones, a miúdo sorprenderemos ao noso ao redor, xa que na maioría dos casos a xente que non ten especial afección á natureza nin sequera coñece estes interesantes animalitos. A excepción a este descoñecemento son, loxicamente, os nenos, que, alentados pola insaciable curiosidade que se engurran coa madurez, están a explorar constantemente o medio, xa que a miúdo atópanse estes áfibios lisos e lingiridos, como o lagartija, no fondo dun pozo de augas fangosas, na primavera.

Entre os tritones que se poden atopar en Euskal Herria, o tritón marmolaire (Triturus marmoratus) será probablemente a especie máis espectacular. Tamén o máis grande, cunha lonxitude total aproximada de 16 cm, cunha lonxitude de cola de 6-7 cm. O tritón marmolaire é, por outra banda, un animal de forte aparencia, cun modelo disruptivo de coloración con manchas verdes e negras nas costas e una rechamante banda laranxa longitudinal que resulta moi curiosa.

Pero do mesmo xeito que ocorre co resto dos tritones, o tritón marmolaire non é un animal normalmente visible. E é que, ao ser anfibios, o seu epidermia non é totalmente impermeable, polo que durante o seu funcionamento en seco adoitan presentar un claro risco de deshidratación. Paira evitar este perigo, o tritón marmolaire tamén realiza una vida nocturna, manténdose durante o día baixo pedras ou troncos, brións ou calquera outro agocho. Con todo, este comportamento cambia radicalmente cando chega a primavera.

A partir de marzo e como resposta á necesidade de reproducirse, os tritones marmolaire concéntranse en charcas e charcas formadas por auga inerte. E é nesta época na que os machos do tritón conseguen o seu aspecto máis espectacular: como vestimenta nupcial, os testículos aparecen totalmente inchados e ao longo das costas e a cola desenvolven una excelente crista dorsal como dragones de contos antigos.

Paira que tanta subministración e ornato? Isto non é só un capricho: os tritones reprodúcense con fecundación interna, pero como os machos non teñen penes, paira poder levar a cabo esta fecundación interna teñen que realizar complexas danzas de vodas. Cando un macho atópase con outro tritón, primeiro coñéceo co tacto e, tras darse conta de que é una femia, ponse a cortejar con toda a súa intención: colocada diante do seu compañeiro, a cola torcer e comeza a axitar violentamente, formando una corrente de auga con ela. No transcurso deste traballo, a través das glándulas hedónicas situadas no extremo caudal, envía á femia feromonas, mensaxeiro bioquímico, informando das súas intencións. Se a femia está preparada paira a fecundación, como resposta afirmativa achégase ao macho e colócase o extremo á altura das súas testículos.

Nese momento o macho comeza a camiñar lentamente polo fondo da auga, coa femia por detrás, deixando un espermatoforo no fondo da auga. Rapidamente comeza de novo a pé, coa femia por detrás, e cando a súa cloaca está sobre o espermatóforo, as dúas quedan agachadas, as espadas crujientes reciben o casquillo de espermio e as garda no seu interior.

Tras a fecundación, a femia non quere saber nada do resto dos machos. A partir dese momento, as súas obrigacións son diferentes, xa que nas próximas semanas deberá pór máis de trescentos ovos (un a un e con moito coidado). Estes ovos adoitan ser de cor branca amarelado e teñen un diámetro aproximado de 3 mm, estando protexidos externamente por varias capas gelatinosas transparentes. Pero estas cubertas non son as únicas defensas do ovo. Aitzi, á posta, a femia pega cada ovo nalgunha das follas das plantas acuáticas con especial coidado, xa que a folla recolle e protexe completamente o ovo. Deste xeito, o ovo manterase libre dos esforzos de moitos inimigos ata que se desenvolva o embrión e prodúzase a eclosión.

As larvas que nacen destes ovos teñen só 7 mm, pero pouco despois de nacer xa serán cazadores desapiadados. E é que, a diferenza dos caprichos de ras e sapos, as larvas dos tritones son formas activas e territoriais adaptadas paira a caza. Teñen as patas prenatales antes de nacer e as traseiras desenvolveranas en breve. Á chegada do verán, estas larvas terán una lonxitude aproximada de 4 cm e iníciase a metamorfose, perdendo branquias externas e adaptándose á respiración aérea, á vez que se realizan todas as demais adaptacións necesarias paira a vida seca.

Pero cando as larvas deixan a charca e comezan o camiño a terra, os adultos xa volveron aos seus costumes habituais. Durante o día escóndense en pedras, baixos de brión e demais refuxios esperando a noite, e só se inician no mundo cando, xunto á escuridade, predominan o frescor e a humidade, cazando lombrigas, bazos e demais invertebrados para satisfacer as súas necesidades. Con todo, cando chega o outono, a partir de outubro, e do mesmo xeito que a maioría dos anfibios, os tritones marmolaire buscan a protección adecuada para que se produza o candelabro invernal, que se manterá na hibernación até finais de febreiro.

O tritón marmolaire é una especie moi estendida no País Vasco, desde o nivel do mar até altitudes próximas aos 1000 m. Dentro destes límites non establece esixencias estritas en canto a hábitat, e podemos atopalo desde pastos dos munos cantábricos até zonas áridas das Bardenas. Con todo, o tritón marmolaire necesita de lagoas permanentes e saudables paira a reprodución e o desenvolvemento de larvas, humidais que están a desaparecer constantemente e que cada vez son máis escasos na maioría das comarcas do noso País.

Ficha técnica Tritón marmolaire Especie: Triturus marmornago Familia: Orde de actuación: UrodelosClase: Anfibios