La fuerza de las ondas para producir frío, calor y electricidad

2007/06/17 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

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SCORE se basa en la termoacústica, sencilla y sencilla de utilizar.
(Imagen: SCORE)

Se ha denominado SCORE (Stove for Cooking, Refrigeration and Electricity, es decir, cocina para cocinar, refrigerar y generar electricidad) y se basa en la tecnología denominada termoacústica.

La termoacústica se basa en las ondas de presión acústicas que pueden producirse cuando se quema un gas de forma irregular. Mediante el empleo de un motor termoacústico, estas ondas de presión se convierten en movimientos mecánicos que actúan como si fueran pistones. También puede realizar el proceso inverso. Así, las ondas acústicas se pueden utilizar para extraer el calor: bombeando de una fuente fría a un pozo caliente provocan el enfriamiento.

Anteriormente se han utilizado motores y frigoríficos termoacústicos, pero en aplicaciones con la tecnología más avanzada como unidades de refrigeración de buques espaciales, satélites o aviones militares y generadores de energía. Sin embargo, los investigadores creen que se puede extender a muchas más aplicaciones. De hecho, en realidad los aparatos termoacústicos son bastante simples y pueden hacerse muy baratos.

SCORE y conductos de órganos

Calor, frío y electricidad, son los tres.
(Foto: SCORE)

El proyecto SCORE ha buscado desde el principio ser una herramienta económica y útil. Por eso no necesita electricidad para funcionar, por ejemplo. De hecho, en los países en desarrollo, muchas veces sólo tienen suministro eléctrico en las ciudades, y en ellas tampoco todos. En la mayoría de otros lugares queman madera para obtener energía. Por tanto, el instrumento que se está diseñando utiliza esta misma fuente de energía: la madera.

Cuando se quema la madera se calienta un tubo lleno de gases. El gas está expandido en la parte caliente y de ahí se mueve hacia la parte fría. Al enfriarse, el gas se comprime. Entonces, el tubo vibra como lo hace el tubo de un órgano. Esto genera ondas acústicas de presión que pueden ser aprovechadas para obtener electricidad. El proceso es inverso al que realiza un altavoz para convertir la señal eléctrica en vibración.

Las ondas acústicas pueden utilizarse no sólo para generar electricidad, sino también para enfriarse. De hecho, las ondas permiten la puesta en marcha de un motor que absorbe calor, lo que permite su funcionamiento como frigorífico.

Por último, el calor que se genera al quemar la madera se puede utilizar para cocinar como cualquier fuego tradicional. El frigorífico y el fuego están unidos entre sí mediante tubos que llevan humo, pero están alejados unos de otros para evitar que el calor del fuego afecte al frigorífico. Cabe destacar que el sistema de generación eléctrica y refrigeración de la nevera debe estar en funcionamiento, es decir, es imprescindible tener el fuego encendido.

A disposición de cualquiera

Quieren que sea factible y reparable.
(Foto: SCORE)

Aunque todavía se están desarrollando, el proyecto está bastante avanzado. Sin embargo, los propios investigadores se dan cuenta de que no pueden separarse del primer objetivo y que no puede ser una herramienta muy compleja. Es decir, es preferible ser barato y sencillo, a ser posible, realizable y reparable.

Con el fin de garantizar su accesibilidad y accesibilidad, se están poniendo en contacto con las personas de cada lugar para recabar sus aportaciones y, entre todas ellas, lograr el objetivo. De hecho, si bien los impulsores e investigadores del proyecto son científicos de la universidad británica, los usuarios están muy lejos de allí y no sólo geográficamente.

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