Los niños, fuera de la lucha contra el sida

2004/07/15 Elhuyar Zientzia

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Durante estos días se está celebrando en Bangkok la conferencia internacional sobre el sida, donde se ha denunciado que los investigadores no tienen en cuenta a los niños en la elaboración de medicamentos ni en el desarrollo de sistemas de diagnóstico.

Parece que el mercado infantil no es suficiente para proporcionar beneficios a las compañías farmacéuticas. Por supuesto, los niños infectados en los países desarrollados son mucho menos que los adultos. Pero en el resto de países la situación es muy diferente: En 2003 se infectaron 700 mil niños menores de 15 años, la mayoría de ellos en el África Subsahariana. Asimismo, más de la mitad de los niños y niñas con SIDA fallecen antes de los dos años.

Uno de los problemas es que no existe una forma adecuada de diagnosticar. De hecho, en niños menores de 18 meses, los tests tradicionales dan falsos positivos al detectar anticuerpos de su madre. Por otro lado, hay jarabes para tratar a los niños, pero se han hecho pocos estudios sobre las dosis y los efectos, y además son muy caros. Además, la mayoría de los jarabes se mezclan con agua y en algunos países africanos es realmente difícil conseguir agua limpia.

Foto: WHO/P. Virot