Història de la Indústria Naval XIV: Explorant el fons marí

1987/12/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza
• Garraioak

Tractaven de classificar com a molt plantes i peixos costaners. Per a estudiar el fons de la mar, només disposaven d'una sonda realitzada a una corda llarga amb un pes pesant de plom en l'extrem.

El propi aigua de la mar tenia misteris sense resoldre. Antigament pensaven que la sal de l'aigua de la mar es devia a l'erosió terrestre. Però aquesta opinió es va descartar aviat en calcular la quantitat de sal que contenen les aigües marines. En aigües marines hi ha 5 x 10 16 tones de sal: Prou per a cobrir tota la terra amb una capa de 150 metres. Des de llavors, s'han analitzat detalladament la composició de les aigües marines i els elements químics presents en aquestes.

També s'han realitzat importants descobriments sobre la vida en el fons marí. Al principi es pensava que, una vegada a partir de certa profunditat, per les altes pressions inferiors i la foscor, no hi havia vida.

No obstant això, aquesta opinió va començar a qüestionar-se en el segle passat. De fet, en 2000 metres de profunditat es va aixecar un cable telegràfic, amb mol·luscos i petxines. Des de 1910, el Príncep Alberto de Mònaco va capturar a un peix que habita a 6000 metres de profunditat. Aquest peix, situat en el Museu d'Oceanografia de Mònaco, té una longitud de 50 centímetres, totalment negre i amb una antena visual flexible sobre el cap.

El forat de Filipines en la mar de les Illes té una profunditat de 11000 metres i d'allí s'extraió una petita anemone blanca.

Quant a les plantes, el fitoplàncton només es troba en els llocs on arriba la llum del sol, però a mesura que entra en la foscor, les cèl·lules d'acció de la clorofil·la desapareixen. En el seu lloc hi ha unes altres, i encara que no és tan abundant com en la superfície, la vegetació és important en les aigües fosques.

En l'aigua de la mar, per part seva, es troba el plàncton, i cal no oblidar que és aliment per a qualsevol ésser viu (des de la balena gran fins als animals microscòpics). Per això s'han realitzat tantes recerques sobre el plàncton.

Un altre fenomen relacionat amb el plàncton és el misteriós fons que troben les ones ultrasòniques. Aquest misteriós fons provoca ressò en les ones, un fons que es troba a una profunditat d'entre 200 i 400 metres durant el dia, a l'alba en la superfície de l'aigua i desapareix a la nit. Hi ha qui diu que aquest fenomen pot deure's a les migracions del zooplancton, però no hi ha res clar.

No obstant això, en els últims anys s'han anat explorant els marges i revelant els fenòmens en les tenebres del fons marí. En 1932, per exemple, els tècnics del vaixell italià Artiglio van aconseguir extreure la càrrega del vaixell britànic Egypt, que es trobava a 120 metres de profunditat durant deu anys.

La profunditat dels 120 metres semblava llavors gran, però quan va acabar la segona guerra mundial, els batisfatos van baixar a majors distàncies. Destaca l'actuació de l'enginyer Otis Barton i del naturalista americà Beebe. Es va fabricar una esfera de ferro colat. L'esfera tenia un diàmetre interior de 1,37 metres i un gruix mínim de paret de 37,5 mm. També tenia tres taquilles. En 1934 van aconseguir aconseguir els 900 metres de profunditat.

Segons aquests dos científics, a una profunditat d'entre 600 i 700 metres, en la mar abunden els peixos fosforescents.

En 1948 Barton va construir una esfera similar, però donant més gruix al mur. Així es va submergir fins a 1350 metres.

Com a conseqüència d'aquestes balencias, el conegut professor suís Auguste Piccard va començar a projectar el seu primer batisfono. Com a conseqüència d'això, en col·laboració amb la Fundació Nacional Belga per a la Recerca Científica, va poder realitzar el primer batiscafo denominat F.N.R.S.2.

Aquell primer batiscafo va descendir sense persones fins a 1380 metres de profunditat en la mar de Dakar. En 1938 el bateig es va avariar i va ser conquistat per l'Exèrcit francès.

En 1954, l'exèrcit francès va construir el F.N.R.S.3 i enfront de Dakar el capità Houot i l'enginyer Willm es van enfonsar en el fons de la mar fins a 4050 metres. En aquelles profunditats, els murs del batisfato es van reduir de 9 a 7 centímetres a causa de l'enorme pressió.

No obstant això, en 1953, el senyor Auguste Piccard, amb l'ajuda del seu fill Jacques, va descendir fins als 3700 metres en la mar Tirrano mediterrani. Per a això es va utilitzar el batiscafe "Trieste".

En 1958 el vaixell "Trieste" va ser conquistat per l'Exèrcit d'Amèrica del Nord, i dos anys més tard el tinent Jacques Piccard i Donald Walsh van descendir a una profunditat de 11521 metres al voltant de l'illa de Guam, en el Pacífic. Aquest viatge de gom a gom va durar 4 hores i 48 minuts. Després de mitja hora en el fons de la mar, van pujar altres 3 hores i 17 minuts. El batiscafo va sofrir una pressió de 1187 kg/cm 2.

I per a finalitzar, a continuació es resumeixen alguns de les fites que han marcat la conquesta del fons marí: