Historia da Industria Naval XIV: Explorando o fondo mariño

1987/12/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingeniaritza
• Garraioak

Trataban de clasificar como moito plantas e peixes costeiros. Paira estudar o fondo do mar, só dispuñan dunha sonda realizada a unha corda longa cun peso pesado de chumbo no extremo.

A propia auga do mar tiña misterios sen resolver. Antigamente pensaban que o sal da auga do mar debíase á erosión terrestre. Pero esta opinión descartouse pronto ao calcular a cantidade de sal que conteñen as augas mariñas. En augas mariñas hai 5 x 10 16 toneladas de sal: O suficiente paira cubrir toda a terra cunha capa de 150 metros. Desde entón, analizáronse en detalle a composición das augas mariñas e os elementos químicos presentes nas mesmas.

Tamén se realizaron importantes descubrimentos sobre a vida no fondo mariño. Nun principio pensábase que, una vez a partir de certa profundidade, polas altas presións inferiores e a escuridade, non había vida.

Con todo, esta opinión comezou a cuestionarse no século pasado. De feito, en 2000 metros de profundidade levantouse un cable telegráfico, con moluscos e cunchas. Desde 1910, o Príncipe Alberto de Mónaco capturou a un peixe que habita a 6000 metros de profundidade. Este peixe, situado no Museo de Oceanografía de Mónaco, ten una lonxitude de 50 centímetros, totalmente negro e cunha antena visual flexible sobre a cabeza.

O buraco de Filipinas no mar das Illas ten una profundidade de 11000 metros e de alí se extraió una pequena anemone branca.

En canto ás plantas, o fitoplancto só se atopa nos lugares onde chega a luz do sol, pero a medida que entra na escuridade, as células de acción da clorofila desaparecen. No seu lugar hai outras, e aínda que non é tan abundante como na superficie, a vexetación é importante nas augas escuras.

Na auga do mar, pola súa banda, atópase o plancto, e non hai que esquecer que é alimento paira calquera ser vivo (desde a balea grande até os animais microscópicos). Por iso realizáronse tantas investigacións sobre o plancto.

Outro fenómeno relacionado co plancto é o misterioso fondo que atopan as ondas ultrasónicas. Este misterioso fondo provoca eco nas ondas, un fondo que se atopa a unha profundidade de entre 200 e 400 metros durante o día, ao amencer na superficie da auga e desaparece pola noite. Hai quen di que este fenómeno pode deberse ás migracións do zooplancton, pero non hai nada claro.

Con todo, nos últimos anos fóronse explorando as marxes e desvelando os fenómenos nas tebras do fondo mariño. En 1932, por exemplo, os técnicos do buque italiano Artiglio conseguiron extraer a carga do barco británico Egypt, que se atopaba a 120 metros de profundidade durante dez anos.

A profundidade dos 120 metros parecía entón grande, pero cando terminou a segunda guerra mundial, os batisfatos baixaron a maiores distancias. Destaca a actuación do enxeñeiro Otis Barton e do naturalista americano Beebe. Fabricouse una esfera de ferro fundido. A esfera tiña un diámetro interior de 1,37 metros e un espesor mínimo de parede de 37,5 mm. Tamén tiña tres despachos de billetes. En 1934 conseguiron alcanzar os 900 metros de profundidade.

Segundo estes dous científicos, a unha profundidade de entre 600 e 700 metros, no mar abundan os peixes fosforescentes.

En 1948 Barton construíu una esfera similar, pero dando máis espesor ao muro. Así se mergullou até 1350 metros.

Como consecuencia destas balencias, o coñecido profesor suízo Auguste Piccard comezou a proxectar o seu primeiro batisfono. Como consecuencia diso, en colaboración coa Fundación Nacional Belga paira a Investigación Científica, puido realizar o primeiro batiscafo denominado F.N.R.S.2.

Aquel primeiro batiscafo descendeu sen persoas até 1380 metros de profundidade no mar de Dakar. En 1938 o bautizo se averió e foi conquistado polo Exército francés.

En 1954, o exército francés construíu o F.N.R.S.3 e fronte a Dakar o capitán Houot e o enxeñeiro Willm afundíronse no fondo do mar até 4050 metros. Naquelas profundidades, os muros do batisfato reducíronse de 9 a 7 centímetros debido á enorme presión.

Con todo, en 1953, o señor Auguste Piccard, coa axuda do seu fillo Jacques, descendeu até os 3700 metros no mar Tirrano mediterráneo. Paira iso utilizouse o batiscafe "Trieste".

En 1958 o buque "Trieste" foi conquistado polo Exército de Norteamérica, e dous anos máis tarde o tenente Jacques Piccard e Donald Walsh descenderon a unha profundidade de 11521 metros ao redor da illa de Guam, no Pacífico. Esta viaxe a lume de biqueira durou 4 horas e 48 minutos. Despois de media hora no fondo do mar, subiron outras 3 horas e 17 minutos. O batiscafo sufriu una presión de 1187 kg/cm 2.

E paira finalizar, a continuación resúmense algúns dos fitos que marcaron a conquista do fondo mariño: