L'aigua mineral no és prou pura

2002/04/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia

• Mikrobiologia
• Osasuna

Investigadors del Laboratori d'Aliments del cantó suís Solothurn han detectat virus tipus Norwalk en 11 de les 29 marques d'aigua mineral que es comercialitzen a les botigues europees. Aquests petits virus d'estructura rodona són els responsables del 90% dels mals de panxa.

Els principals símptomes de la infecció són nàusees, diarrees i malestar, mentre que els virus provoquen una gastroenteritis amb majors efectes. Normalment la infecció es produeix a través d'amanides i mariscos contaminats, així com per aigua no controlada. A més, també hi ha virus en els excrements dels éssers humans infectats.

Les indústries d'aigües minerals reivindiquen la puresa de l'aigua que comercialitzen i s'obre un debat sobre l'estudi realitzat en el laboratori suís. Els investigadors reconeixen que no saben si l'aigua s'ha contaminat en la pròpia font o en el procés d'embotellat, ni si el virus és un perill per a la salut, ja que no han mesurat la capacitat infecciosa de les mostres. Ara bé, un any després de la revisió, nou de cada deu ampolles amb virus estaven infectades. Pel que sembla, els virus tenen al seu voltant una capa protectora de proteïnes que són les que permeten infectar els virus.

A més s'ha utilitzat la tècnica de detecció de virus RT-PCR. Això permet obtenir un gran nombre de còpies del material genètic present en la mostra, per la qual cosa, encara que hi hagi poca quantitat de virus, l'ARN del virus es detecta fàcilment. No obstant això, segons els industrials, la tècnica no és adequada per a detectar la contaminació de l'aigua.

Si ja se sabia que l'aigua de l'aixeta és igual o millor que l'embotellada, ara s'ha posat de manifest la necessitat d'analitzar i controlar la neteja de les aigües minerals que es comercialitzen.