Un gen para ir lejos

2011/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Se identifica un gen que influye en la longitud de la migración de aves

Cuanto más largo es el gen ADCYAP1, más largas son las migraciones de los chino-ganaderos. Esta es la conclusión a la que han llegado algunos ornitólogos del Instituto Max Planck, comparando algunos genes y comportamientos de estas aves migratorias.

Desde hace tiempo se sabe que la migración es consecuencia en parte de un impacto genético. A medida que se acerca el momento de la migración, las aves cambian de comportamiento --comen más que en otras épocas y ajustan el reloj biológico, por ejemplo-, y en esta formación intervienen diferentes genes. Los ornitólogos han querido investigar esta influencia a partir de genes que aumentan la actividad nocturna. Se han investigado seis genes y así han descubierto la influencia del gen ADCYAP1. En función de la longitud del gen, el ave aumenta su actividad nocturna y su distancia de migración. El hallazgo se ha realizado comparando 14 poblaciones, algunas de ellas sin migrar y otras con viajes muy largos. En todos los casos se veía la correlación.

La correlación se explica por el neuropéptido que codifica el gen, molécula que participa en el reloj biológico del ave y en el control del consumo energético.