Un gène pour aller loin

2011/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Zoologia

Un gène qui influence la longueur de la migration des oiseaux est identifié

Plus le gène ADCYAP1 est long, plus les migrations des éleveurs chinois sont longues. C'est la conclusion à laquelle sont arrivés certains ornithologues de l'Institut Max Planck, comparant certains gènes et comportements de ces oiseaux migrateurs.

On sait depuis longtemps que la migration est une conséquence en partie d'un impact génétique. À l'approche du moment de la migration, les oiseaux changent de comportement - ils mangent plus qu'à d'autres époques et ajustent l'horloge biologique, par exemple - et dans cette formation interviennent différents gènes. Les ornithologues ont voulu étudier cette influence à partir de gènes qui augmentent l'activité nocturne. Six gènes ont été étudiés et ont ainsi découvert l'influence du gène ADCYAP1. En fonction de la longueur du gène, l'oiseau augmente son activité nocturne et sa distance de migration. La découverte a été réalisée en comparant 14 villages, dont certains non migrés et d'autres avec des voyages très longs. Dans tous les cas, on voyait la corrélation.

La corrélation est expliquée par le neuropeptide qui codifie le gène, molécule qui participe à l'horloge biologique de l'oiseau et au contrôle de la consommation énergétique.