Viendo olor

1999/10/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Biologia

Ayudados por las nuevas técnicas de vídeo, los neurobiólogos han obtenido imágenes precisas del cerebro de las ratas de laboratorio en el momento en que las ratas recogían las moléculas de olor. El olfato es un lenguaje muy sofisticado que sólo el cerebro puede entender. Por tanto, si se quiere "ver" la apariencia de la actividad olfativa, habrá que prestar especial atención a su comportamiento. Los bulbos olfativos están agrupados en estructuras llamadas "glomeruli", cada una de ellas de unas 2.000, que recogen las señales de los receptores nasales para su posterior interpretación por el cerebro.

Los investigadores se han centrado en el consumo de oxígeno para el rodaje de la señal, ya que las células activas consumen más oxígeno y la hemoglobina que lleva oxígeno absorbe menos luz roja. De esta forma se puede obtener un mapa de varios colores y ver qué región se activa con cada olor.