Gasolina sin olor

2001/04/24 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Ingeniaritza
• Osasuna
• Ingurumena

A pesar de los gustos, a mucha gente le parece molesto el olor a gasolina, pero cada vez que toca llenar el depósito del coche no hay otra opción que oler. Por cada litro que entra en el depósito se emiten al aire un gramo de combustible en forma de gas. Pero además del olor, los componentes de la gasolina pueden causar otros daños. Los hidrocarburos aumentan la smoga y se sospecha que muchos compuestos aromáticos son carcinógenos y pueden causar leucemia.

Por ejemplo, se conocen casos de personas que han sentido malestar por oler el suplemento metil-t-butil eter (MTBE) y se ha observado que en algunos experimentos con animales se producen tumores. El MTBE da mucho olor a gasolina, pero algo más.

Sin embargo, no está definida la cantidad de gas que se puede emitir junto con la gasolina. Las normas son locales pero no hay recomendaciones generales. En países como Alemania y Estados Unidos, algunas gasolineras disponen de sistemas de absorción de gases. Las bombas de vacío sirven para absorber el exceso de gas, pero la bomba más potente no puede resistir más de tres cuartas partes del vapor.

El sistema más potente ha sido desarrollado en el Centro de Investigación GKSS del gobierno alemán. El sistema absorbe 1,5 veces más aire que la gasolina líquida que se derrama en el momento y sólo sale el 5% del vapor del tanque. El vapor que se recupera se acumula en la parte superior del tanque y, cuando la presión es demasiado elevada, sale a través
de una capa rápida de silicio. El silicio adsorbe hidrocarburos y sólo emite aire limpio a la atmósfera. En el proceso no se pierden las gasolinas, debido a unos equilibrios físico-químicos que hacen que los hidrocarburos vuelvan a caer al tanero.El sistema ya
está en funcionamiento en 9 estaciones de servicio de Alemania.