Vaccinia virus: egoista, però també sociable

2010/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia
• Medikuntza

Al costat de la prevenció de la introducció de nous virus en la cèl·lula infectada, descobreixen que ajuda a difondre la infecció

Quan el virus Vaccinia infecta una cèl·lula, crea una estructura que impedeix que la resta de virus infectin la mateixa cèl·lula. Els microbiòlegs han demostrat que això també té una altra conseqüència: ajuda a altres virus a infectar altres cèl·lules. Per tant, la infecció es propaga més ràpid de l'esperat.

D'aquí va partir la recerca realitzada pels microbiòlegs de l'Imperial College de Londres. El virus Vaccinia s'assembla molt al que genera el verola, però no causa malalties en l'ésser humà. No obstant això, aquesta similitud ha estat molt útil en medicina, ja que d'ella es van valer per a crear una vacuna contra la verola. I en l'actualitat continuen investigant el virus amb l'objectiu de desenvolupar vacunes contra altres malalties.

Així, els microbiòlegs de Londres es van adonar que el virus es propaga quatre vegades més ràpid de l'esperat en funció del seu cicle de rèplica. Continuant investigant, van descobrir que la vaccinia produeix dues proteïnes immediatament després d'infectar una cèl·lula. Aquestes proteïnes creen una estructura en la superfície cel·lular que impedeix que altres virus entrin a la mateixa cèl·lula, és a dir, que impedeixin la superinfección.

De fet, quan arriben altres virus a aquesta cèl·lula, una altra proteïna, l'actina, crea uns llargs braços a través dels quals envien els virus. Això permet que la infecció s'estengui més ràpid que d'una altra manera.

El treball, publicat pels investigadors en la revista científica Science, indica que altres virus poden utilitzar una estratègia similar, com els virus herpes convencionals.