Vaccinia virus: égoïste, mais aussi sociable

2010/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Parallèlement à la prévention de l'introduction de nouveaux virus dans la cellule infectée, ils découvrent qu'il aide à répandre l'infection

Lorsque le virus Vaccinia infecte une cellule, il crée une structure qui empêche les autres virus d'infecter la même cellule. Les microbiologistes ont montré que cela a également une autre conséquence: il aide d'autres virus à infecter d'autres cellules. Par conséquent, l'infection se propage plus rapidement que prévu.

D'où la recherche menée par les microbiologistes de l'Imperial College de Londres. Le virus Vaccinia ressemble beaucoup à ce que génère la variole, mais ne provoque pas de maladies chez l'homme. Cependant, cette similitude a été très utile en médecine, car elle a été utilisée pour créer un vaccin contre la variole. Ils poursuivent actuellement des recherches sur le virus afin de développer des vaccins contre d'autres maladies.

Ainsi, les microbiologistes de Londres ont réalisé que le virus se propage quatre fois plus vite que prévu en fonction de leur cycle de réplique. Poursuivant des recherches, ils ont découvert que la vaccinie produit deux protéines immédiatement après avoir infecté une cellule. Ces protéines créent une structure sur la surface cellulaire qui empêche les autres virus d'entrer dans la même cellule, c'est-à-dire d'empêcher la superinfection.

En fait, quand d'autres virus arrivent à cette cellule, une autre protéine, l'actine, crée de longs bras à travers lesquels ils envoient les virus. Cela permet à l'infection de se propager plus rapidement que autrement.

Le travail, publié par les chercheurs dans le magazine scientifique Science, indique que d'autres virus peuvent utiliser une stratégie similaire, comme les virus herpès conventionnels.