Vaccinia virus: egoísta, pero tamén sociable

2010/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia
• Medikuntza

Xunto á prevención da introdución de novos virus na célula infectada, descobren que axuda a difundir a infección

Cando o virus Vaccinia infecta una célula, crea una estrutura que impide que o resto de virus infecten a mesma célula. Os microbiólogos demostraron que isto tamén ten outra consecuencia: axuda a outros virus a infectar outras células. Por tanto, a infección propágase máis rápido do esperado.

De aí partiu a investigación realizada polos microbiólogos do Imperial College de Londres. O virus Vaccinia aseméllase moito ao que xera as vexigas, pero non causa enfermidades no ser humano. Con todo, esta similitude foi moi útil en medicamento, xa que dela valéronse paira crear una vacúa contra as vexigas. E na actualidade seguen investigando o virus co obxectivo de desenvolver vacinas contra outras enfermidades.

Así, os microbiólogos de Londres déronse conta de que o virus se propaga catro veces máis rápido do esperado en función do seu ciclo de réplica. Continuando investigando, descubriron que a vaccinia produce dúas proteínas inmediatamente despois de infectar una célula. Estas proteínas crean una estrutura na superficie celular que impide que outros virus entren á mesma célula, é dicir, que impidan a superinfección.

De feito, cando chegan outros virus a esa célula, outra proteína, a actina, crea uns longos brazos a través dos cales envían os virus. Isto permite que a infección se estenda máis rápido que doutra maneira.

O traballo, publicado polos investigadores na revista científica Science, indica que outros virus poden utilizar una estratexia similar, como os virus herpes convencionais.