Vénus Express, destination Vénus
2005/12/04 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
La sonde Venus Express orbitera pour le printemps.
L'Agence spatiale européenne (ESA) s'adresse à Mars Express Mars. Il n'est pas surprenant que ces dernières années la planète rouge a été le principal protagoniste de l'observation de l'espace. Mais le temps de Vénus est arrivé et, maintenant, l'ESA a envoyé Vénus Express, son frère, qui s'adresse à Mars.
Vénus est la planète la plus brillante du ciel, de sorte que l'homme a regardé depuis longtemps. Et le désir de mieux connaître Vénus n'est pas récent. Imaginez qu'une trentaine de sondes ont été envoyées dans les années 60. Mais ces missions ont eu autant de succès.
La première sonde qui a foulé la terre de Vénus a été la soviétique Venera 7, qui a duré seulement 20 minutes, détruite par la pression (la pression superficielle de Vénus est 90 fois plus grande que celle de la Terre). En fait, Vénus a une atmosphère très compacte, composée principalement de dioxyde de carbone.
Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère contribue à l'effet de serre sur Vénus et est plus proche du Soleil que la Terre. Par conséquent, la température est très élevée: La surface moyenne de Vénus est de 465 ºC.
L'atmosphère de Vénus est très spéciale. Non seulement par sa composition mais aussi par ses nuages. Les nuages sont à une hauteur de 50-65 kilomètres: nuages formés de gouttes d'acide sulfurique. La vitesse du vent à cette hauteur est énorme (environ 300 kilomètres par heure), de sorte que les nuages se déplacent très vite. Ainsi se produit le phénomène appelé superrotation : les nuages n'ont besoin que de quatre jours pour tourner la planète.
En regardant l'atmosphère
L'objectif principal de Venus Express est d'étudier cette atmosphère. Il s'agit d'étudier la structure atmosphérique, la météorologie et la structure et la dynamique des nuages, entre autres.
La sonde arrive sur l'orbite de Vénus en avril, où ils espèrent passer 486 jours à collecter des données. Pour ce travail, il a la dernière technologie, entre autres, une caméra appelée Virtis, qui va recueillir des données à large spectre, de l'ultraviolet à l'infrarouge.
Précisément, la caméra Virtis est l'outil le plus important qui porte la sonde Venus Express, car elle contribuera à l'objectif principal de la mission, l'étude de l'atmosphère. Les données recueillies par cette caméra seront analysées par des experts de l'Université du Pays Basque, dirigés par le physicien et astronome Agustín Sánchez Lavega. Par conséquent, ils auront des données privilégiées entre les mains.
Si tout va bien, l'année prochaine, la mission Venus Express fournira des données pour mieux connaître Vénus et, en plus de Vénus, donnera plus de indices sur la Terre et l'origine des autres planètes qui l'entourent. En fait, on croit que Vénus et la Terre étaient très similaires à l'origine, dans la formation de notre système solaire. Et les experts essaient de comprendre pourquoi ils sont si différents aujourd'hui, à savoir quels phénomènes ont conduit les deux planètes à suivre des trajectoires si différentes.
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