Venus Express, destino Venus
2005/12/04 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
A sonda Venus Express orbitará paira a primavera.
A Axencia Espacial Europea (ESA) diríxese a Mars Express Marte. Non é de estrañar que nos últimos anos o planeta vermello foi o principal protagonista na observación do espazo. Pero chegou a época de Venus e, agora, a ESA enviou a Venus Express, o seu irmán, que se dirixe a Marte.
Venus é o planeta máis brillante do ceo, polo que o home mirou desde antigo. E o desexo de coñecer mellor a Venus non é recente. Imaxínache que nos anos 60 enviáronse unhas trinta sondas. Pero esas misións tiveron tanto éxito.
A primeira sonda que pisou a terra de Venus foi a soviética Venera 7, que durou só 20 minutos, destruída pola presión (a presión superficial de Venus é 90 veces maior que a da Terra). De feito, Venus ten una atmosfera moi compacta, composta principalmente por dióxido de carbono.
O dióxido de carbono na atmosfera contribúe ao efecto invernadoiro en Venus e ademais está máis cerca do Sol que a Terra. En consecuencia, a temperatura é moi alta: A superficie media de Venus é de 465 ºC.
A atmosfera de Venus é moi especial. Non só pola súa composición senón tamén polas súas nubes. As nubes atópanse a unha altura de 50-65 quilómetros: nubes formadas por pingas de ácido sulfúrico. A velocidade do vento a esta altura é enorme (uns 300 quilómetros por hora), polo que as nubes móvense moi rápido. Así, prodúcese o fenómeno chamado superrotación: as nubes só necesitan catro días paira virar o planeta.
Mirando á atmosfera
O obxectivo principal de Venus Express é estudar esta atmosfera. Trátase de estudar a estrutura atmosférica, a meteorología e a estrutura e dinámica das nubes, entre outros.
A sonda chega á órbita de Venus en abril, onde esperan pasar 486 días recollendo datos. Paira este traballo leva a última tecnoloxía, entre outras, una cámara chamada Virtis, que recollerá datos de amplo espectro, desde o ultravioleta ao infravermello.
Precisamente, a cámara Virtis é a ferramenta máis importante que leva a sonda Venus Express, xa que contribuirá ao obxectivo principal da misión, o estudo da atmosfera. Os datos recolleitos por esta cámara serán analizados por expertos da Universidade do País Vasco, encabezados polo físico e astrónomo Agustín Sánchez Lavega. Por tanto, terán datos privilexiados entre as mans.
Se todo vai ben, o ano que vén, a misión Venus Express achegará datos paira coñecer mellor a Venus e, ademais de Venus, dará máis pistas sobre a Terra e a orixe do resto de planetas que lle rodean. De feito, crese que Venus e a Terra eran moi similares en orixe, na formación do noso sistema solar. E os expertos tratan de pescudar por que son tan diferentes hoxe en día, é dicir, que fenómenos provocaron que os dous planetas seguisen traxectorias tan diferentes.
Publicado en 7K.
