Vénus Express: de l'Europe à Vénus

2006/02/01 Rementeria Argote, Nagore - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Vénus redevient dans la bouche de tous. Dans les années 60-70, il donna beaucoup à parler, ce fut l'objectif de plusieurs missions et, rappelez-vous le navire soviétique Venera et l'Américain Mariner, par exemple. Mais dernièrement, les agences spatiales ont oublié quelque chose de semblable.

Maintenant, cependant, l'Agence spatiale européenne s'est intéressée et a envoyé la sonde Venus Express pour faire connaître Vénus.

Pourquoi avez-vous envoyé une sonde à Vénus? Car il est plus facile de répondre à cette question qu'au contraire, c'est-à-dire qu'il n'est pas facile d'expliquer pourquoi les sondes ont été envoyées à des planètes plus éloignées et non à Vénus. Dans tous les cas, la raison principale de l'envoi de Vénus Express n'est pas que Vénus soit proche de la Terre, mais qu'il a beaucoup à enseigner - croient les experts que ce qui y est appris sera applicable à la Terre -.

On dit que Vénus est la sœur de la Terre, car elles sont similaires dans certaines de ses caractéristiques: ce sont des planètes terrestres et on pense qu'elles ont une composition similaire à celle du côté solide, elles ont une taille similaire... En outre, lorsque les deux planètes ont été formées, encore plus

ils disent qu'ils avaient plus. Ainsi, mieux connaître Vénus nous permet de connaître la création de ces planètes.

Cependant, les différences entre les deux surprennent les experts et pas les similitudes. Vénus a plusieurs mystères. Et, naturellement, c'est un beau défi pour résoudre ces mystères. Apparemment, même si à l'origine ils étaient similaires, ils ont eu des voies d'évolution très différentes. La preuve en est l'atmosphère.

Objectif de la mission: Atmosphère de Vénus

Sur la surface de Vénus, la température est très élevée (environ 465 °C en moyenne), tandis que sur terre, la température est d'environ 15 degrés Celsius. Vénus est plus proche du soleil, oui, mais ce n'est pas la raison de la différence (la surface de Vénus atteint moins d'énergie solaire que la surface terrestre). La clé est l'effet de serre.

L'effet de serre est violent sur Vénus. Son atmosphère est très compacte - la pression superficielle de Vénus est 90 fois supérieure à celle de la Terre - et sa composante principale est le dioxyde de carbone. C'est une situation extrême et jusqu'à présent on n'a pas pu étudier correctement cet effet de serre, puisque les modèles mathématiques appliqués à la Terre ne servent pas.

Il s'agit donc d'étudier l'effet de serre sur Vénus, dans l'espoir de contribuer à combattre celui de la Terre.

Une autre question qui est demandé est la superrotation. Vénus, à une hauteur de 50-65 kilomètres, a des nuages formés de gouttes d'acide sulfurique. La vitesse du vent est énorme à cette hauteur (environ 300 kilomètres par heure), ce qui rend les nuages se déplacent très vite. Ainsi, le phénomène appelé superrotation se produit: L'atmosphère de Vénus tourne beaucoup plus vite que la planète elle-même. Les nuages n'ont besoin que de quatre jours pour faire le tour de la planète, tandis que la rotation de la planète est très lente: Il faut 243 jours pour faire un tour autour de son axe et a ensuite fait un tour du soleil. C'est pourquoi Vénus dit que l'année est plus courte que la journée.

Pour expliquer ces phénomènes et d'autres, Venus Express analysera l'atmosphère de Vénus : composition de l'atmosphère, structure verticale (c'est-à-dire caractéristiques de l'atmosphère en fonction de la hauteur), dynamique des nuages, météorologie, etc.

Il analysera également la surface de Vénus. Et c'est que les plus anciens cratères n'ont que cinq cents millions d'années. Selon les experts, cela signifie que la surface de Vénus est renouvelée de temps en temps. Sur Terre est constamment libérée l'énergie de l'intérieur de la planète, qui sont des volcans, qui sont des tremblements de terre... En revanche, sur Vénus, ils croient que cette énergie s'accumule dans la planète. Un jour, il se produit une éruption qui couvre toute la planète et la surface est renouvelée, disparaissant cratères préexistants.

Selon cette hypothèse, il y a environ cinq cents millions d'années aurait eu lieu la dernière éruption globale. C'est pourquoi il n'y a pas de cratère plus âgé. Ces processus géologiques sont très intéressants à comparer avec ceux de la Terre, et de comprendre pourquoi la tectonique de plaques sur Terre et sur Vénus, au moins apparemment, n'existe pas.

Il semble que la surface de Vénus est très liée à l'atmosphère. Et Venus Express recueillera des données pour clarifier cette relation.

Réutiliser et économiser

Cette mission est née en mars 2001. L'Agence spatiale européenne (ESA) a demandé des propositions pour la réutilisation de la sonde Mars Express. Ils voulaient utiliser le même design et le même équipement industriel. Cependant, le temps était très dur: ils devaient préparer dès que possible la nouvelle mission, car ils devaient être lancés en 2005.

Pensez et faites-le. La sonde Venus Express a été lancée le 8 novembre 2005 depuis le cosmodrome de Baiconur au Kazakhstan. Pour le lancement, ils ont utilisé un Soyuz-Fregat, qui est actuellement adressée à Vénus.

Cette mission à Vénus a donc un grand avantage depuis son origine : la même technologie a été utilisée que les autres missions. Quelques pièces détachées des missions Mars Express et Rosetta ont été utilisées, ainsi que des infrastructures pour les autres pièces. Ainsi, des progrès ont été accomplis en matière de conception. Cependant, trois pièces ont été spécialement adaptées pour la Vénus Express, dont la caméra appelée VIRTIS.

Toujours en Euskal Herria regardant Vénus

La caméra VIRTIS est l'outil le plus complexe de la sonde. Les données recueillies par cet outil seront analysées par des experts de l'Université du Pays Basque, dirigés par le physicien et astronome Agustín Sanchez-Lavega.

Ils ont étudié les atmosphères des grandes planètes du Système Solaire, Jupiter, Uranus, Saturne et Neptune, et cette fois ils auront la possibilité de participer à la recherche de l'atmosphère de Vénus.

Jesús Arregi fait partie de cette équipe et considère que la caméra VIRTIS vous apportera beaucoup d’informations. « Avec ces données, nous nous efforcerons surtout d'analyser la structure de l'atmosphère (quelles couches elle contient), les nuages et son mouvement, les ondes, l'existence de mouvements ondulatoires, etc. ".

« Il y a environ 33-35 ans que les premières missions ont eu lieu. Des cartes radar et des sondes qui ont atterri sur le radar ont été réalisées, même si elles ont duré très peu de temps en raison des conditions violentes de la même: températures très élevées, pression extrême et, ce qui peut être pire, que les nuages soient d'acide sulfurique (très corrosifs). Nous pouvons maintenant enrichir cette image que nous avons faite avec ce que nous avons fait jusqu'ici, tant en ce qui concerne la composition, que la physique et la chimie des nuages, ainsi que l'interaction de l'atmosphère avec le vent solaire."

La sonde entre dans l'orbite de Vénus en mars. Sur le chemin, les outils seront testés et pour le moment les tests vont bien. La mise en œuvre des outils par Venus Express se produira immédiatement après la consolidation de l'orbite et, selon Jesús Arregi, « nous commencerons à recueillir les données pour le mois de mai, et à partir de là sera un travail d'analyse ».

L'équipement de sonde est prêt à travailler 486 jours. Cependant, si cela fonctionne bien, ils continueront à travailler et les groupes de physiciens et d'astronomes européens continueront à collecter des données qui aideront à compléter l'image de Vénus. Nous attendons les résultats.