Los machos de os de Vestalenula
2006/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Vestalenula es un animal microscópico como el camarón, y aunque la especie tiene 200 millones de años, los zoólogos no han encontrado hasta hace poco. A pesar de que durante años se han analizado miles de ejemplares, sólo se han encontrado hembras. Por ello, hasta ahora se ha considerado que la especie tenía una reproducción asexual. Ahora, en la isla japonesa de Yakushima, se han encontrado tres machos con cientos de hembras. Este grupo de organismos constituye una nueva especie denominada Vestalenula cornelia.
El nombre de la especie es totalmente gracioso. Se consideraba que tenían reproducción asexual, por lo que se les denominó Vestalenula, en honor a las mujeres sacerdotes vírgenes de Roma. Estas mujeres adoraban a la diosa Vesta, patrona de la casa y de la familia. Pero el mito dice que uno de los sacerdotes vírgenes --Cornelia, alegia-- tuvo amante. De ahí que la nueva especie se denomine Vestalenula cornelia.
El hallazgo con estas esquinas microscópicas es absolutamente coherente. De hecho, las especies con reproducción asexual están desapareciendo en un millón de años debido a la acumulación de defectos genéticos. Pero la especie Vestalenula es mucho más antigua y es lógico que sea reproducción sexual, aunque hasta ahora no se haya visto ninguna.
