¿Viagra, salvador de especies en peligro de extinción?
2006/01/08 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia
En la medicina tradicional china se utilizan huesos y cáscaras de varios animales para fabricar medicamentos. En general, estos animales que se utilizan en la medicina tradicional no suelen ser comunes ni numerosos, sino que son especies singulares y algunas en peligro de extinción. El uso de sus derivados en la medicina tradicional ha supuesto en algunos casos una pérdida.
Para tratar las disfunciones de erección, los hombres chinos toman bebidas a base de penes de focas, cuernos de rinoceronte, velos de cuernos de renos, etc. Estas potencias cuestan dinero y, además, algunos de estos animales, como el rinoceronte, están protegidos y no pueden cazar. Sin embargo, atendiendo a la demanda, las farmacias ofrecen estas bebidas.
Orientación al mercado
Cuando Viagra salió al mercado, más de uno pensó que estas especies se beneficiarían de la medicina, ya que a partir de entonces los pacientes podrían sustituir las pociones tradicionales por Viagra.
Parecía que se hizo realidad. De hecho, en 2002 los hermanos investigadores von Hippel informaron de que tanto el mercado de los perros de las focas como el de los velos de las ranas de los renos disminuyeron. Y a Viagra le atribuían la "culpa" del declive.
Los ecologistas no estaban de acuerdo. La organización TRAFFIC, por ejemplo, viene trabajando desde hace tiempo en favor de las especies en peligro de extinción y considera que este descenso se debe a la catástrofe económica que se produjo en Asia en 1998 en el mercado de reanimadores y no a Viagra.
Sin embargo, ahora han demostrado que el comercio de Viagra está creciendo en China. La empresa productora de Viagra, la multinacional Pfizer, ha realizado un estudio sobre la medicación que toman los pacientes en el hospital de Hong Kongo. En cuanto a las disfunciones de erección, parece que se está fortaleciendo la tendencia a descartar otros remedios y a tomar Viagra.
Según los investigadores, a los chinos les resulta más fácil huir de los remedios tradicionales cuando los medicamentos occidentales tienen una influencia notable. Y eso sucede, al parecer, con Viagra. Sin embargo, para tratar la artritis, la indigestión, la gota y otras enfermedades, mantienen los remedios de siempre.
Parece ser que a TRAFFIC no les falta razón. Dado que los huesos, la piel y el interior de estos animales se utilizan también para medicinas contra otras enfermedades, Viagra no les ayuda en nada.
Tongkat ali versus Viagra
Además de todo ello, han creado en Malasia un producto que hace competencia a Viagra, lo que también puede influir en el mercado de los reanimadores.
La versión malayo de Viagra se realiza con una planta llamada Tongkat ali. La planta se toma normalmente en infusión y tiene un efecto estimulante. Ahora, los investigadores de Malasia han hecho concentrados en el laboratorio con planta seca y han demostrado que tienen un efecto afrodisíaco. Según ellos, una de las glucoproteínas de la planta estimula la producción de testosterona, lo que debe a que la planta tenga un efecto similar al de Viagra. ¡La planta será abundante! En caso contrario, si el producto es exitoso, se incluirá próximamente en el listado de especies en peligro de extinción.
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