Mirall gegant per al telescopi VLT

1991/05/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika

Per a elaborar VTL o Very Large Telescope (Telescopi Extremadament Gran), 45 tones de vidre fos preparen un mirall de 8 metres de diàmetre. Aquest telescopi pretén ser instal·lat en el Turó Paraná de Xile, en el desert d'Atacama. Amb quatre miralls de 8 metres, els astrònoms volen explorar l'Univers fins a una distància de 10.000 milions d'anys llum.

Tot depèn de la fabricació del mirall. Amb la tecnologia clàssica, al mirall li dóna rigidesa el gruix, però d'aquesta manera el mirall pesaria 150 tones. Per a fer un mirall més fi se li col·locaran 200 cilindres hidràulics per a compensar cada deformació. Perquè el mirall prim és molt fràgil.

El fabricant de cases, Schott, espera que se li trenqui un dels dos miralls, però en la primera ha triomfat. 45 tones de vidre centrifugat han omplert el motlle còncau. Ara només mancada que el vidre es refredi. És un treball d'aproximadament quatre mesos.