Wlan, red sin cables

2002/12/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Hardwarea

WLAN significa que la red LAN sin cables ( Wireless Local Area Network ) no es más que un reflejo de una tendencia que se está expandiendo en la informática. Los cables no están desapareciendo. Todavía son muy habituales, pero la oferta de recursos para quienes no lo necesitan es cada vez mayor en el mercado. Por ejemplo, el caso de los periféricos es claro: el usuario tiene acceso a teclados y ratones sin cable mediante la tecnología Bluetooth. Últimamente la publicidad ofrece esta tecnología para los dos principales sistemas operativos, Mac OS X y Windows XP.

Todos de acuerdo

En cuanto a las redes, se debe a la aprobación de tipos estándar de red WLAN. El objetivo de estos estándares, las normas Wi-Fi, es asegurar que los dos ordenadores se conecten sin cables, parece que se ha conseguido la compatibilidad, al menos en la comunicación. Pero todo esto no ha sido fácil de estandarizar, ya que algunos fabricantes no admitían el sistema.

Las redes WLAN tienen muchas ventajas, algunas a la vista y las consecuencias de la ausencia de cables. Poco a poco se han empezado a utilizar redes sin cable en proyectos de carácter urbano, de manera que la única conexión a través de la línea ADSL puede proveer de un conjunto completo de ordenadores que al ser una conexión sin cable permite al usuario conectarse desde cualquier punto de la ciudad. Estos sistemas son todavía experimentales, pero cada vez están más extendidos en el mundo, se denominan comunidades wireless. En Euskal Herria, Bilbao, Vitoria y Pamplona se han puesto en marcha proyectos de este tipo.

La instalación necesaria para formar parte de estas redes es económica y rápida, por lo que el trabajo conectado a las mismas puede suponer un gran beneficio para la conexión. La publicidad habla muchas veces de estas características. Sin embargo, las redes WLAN están teniendo una gran repercusión en revistas especializadas. Por ello, además de los aspectos positivos, los negativos se mencionan a menudo: no es una conexión rápida y genera problemas de seguridad.

Problemas de seguridad

Al no utilizar cables, los equipos deben suministrarse con antenas.

La velocidad máxima actual de una red de este tipo es de 11 Mbps. En comparación con la línea ADSL, por lo tanto, se trata de una conexión muy lenta, por lo que deberán buscar una vía para acelerar dicha velocidad para conseguir una mayor disponibilidad.

Por otro lado, hay que mencionar las cuestiones de seguridad. Las redes WLAN utilizan un sistema de cifrado llamado WEP ( Wired Equivalent Privacy ), equivalente al que supuestamente ofrecen las redes por cable. Sin embargo, este sistema en un principio no era difícil de descodificar; cuando algunos expertos descubrieron el método de descodificación, surgieron una gran crisis. Además de los sistemas de cifrado, se incorporaron métodos de autenticación para mejorar el WEP.