XIX. século XX: sociedade e técnica
1996/07/01 Bandres Unanue, Luis Iturria: Elhuyar aldizkaria
Con todo, os científicos esforzáronse e, no campo da bioloxía, por exemplo, a través dos métodos de observación e experimentación totalmente empíricos, e á marxe de calquera filosofía natural previa, comezaron a profundar no coñecemento da natureza.
Pero a relación entre as ciencias e o pensamento sempre foi grande. No campo das ciencias positivas, concretamente na física, as consecuencias sobre a estrutura matemática dos fenómenos eléctricos, a visión mecánica da calor, a prevalencia da teoría ondulatoria da luz respecto da teoría corpuscular ou a influencia da investigación espectroscópica das radiacións no pensamento está máis que claro. No campo da química, tanto a teoría atómica como as primeiras manifestacións útiles paira comprender a dinámica interna das reaccións, ou os fundamentos da química orgánica, que son os logros desta época, influíron decisivamente no desenvolvemento do pensamento.
Pero ante esta explosión do coñecemento científico, que idea filosófica estaba na base? Este gran salto no coñecemento da natureza non foi máis que o resultado dunha idea máis nova e práctica da realidade natural? ou afectaron os cambios socio-culturais? Podemos facer unha chea de preguntas deste tipo. Por iso, visto como un proceso efémero, ofrecer unhas liñas ao coñecemento humano da época non será en absoluto inútil.
Nun principio, as ideas románticas enfrontáronse ao racionalismo dos enciclopedistas. Como consecuencia desta loita xurdiu a base ideolóxica da Restauración. Por outra banda, o liberalismo pensou que esta nova corrente podía ser un movemento contrarrevolucionario. Pero a medida que avanzaba o Romanticismo, estas dúas correntes uníronse noutra sen maior precisión. A medida que as ideas románticas, é dicir, a individualidade e a irracionalidad, fóronse incrementando, e á hora de contrarrestar calquera normativa, sumáronse sen querer á tendencia contraria á tradición liberal.
Ademais, desde que a formación e a culminación do romanticismo apareceron en Francia, a individualidade dos pobos latinos fíxose máis evidente. Por tanto, a pesar do romanticismo e o liberalismo occidental, o cume do XIX. Na terceira década do século XX, hai que distinguir o inicio da ideoloxía romántica que conservaba una certa dimensión efectiva do coñecemento dunha reacción liberal avanzada baseada no naturalismo.
En Inglaterra o romanticismo desenvolveuse nunha sociedade conservadora e puritana. Ao principio, nesta sociedade non se vía con bos ollos todo o que estaba fóra do marco dos costumes e costumes pacíficos e racionais de sempre. Pero aos poucos foron adoptando novas actitudes que superaban os límites do ámbito: J. O lirismo de Keats (1795-1821) e a ruptura poética de Lord Byron (1787-1824). Esta última, ao longo de toda a vida, negouse a favor do convencionalismo. En Alemaña, Novalis (1772 1801), E. Th. H. Hoffmann (1776-1822) e H. von Kleist (1777-1811), educados cos seus soños no idealismo alar. Fixeron o camiño do poeta Heine (1797-1856). A influencia de Heine foi notable, sobre todo en Francia, e desprazouse a este país cando se produciu a reacción de 1830.
Os modelos ingleses e alemáns deron lugar ao romanticismo francés. Ao principio era racionalista e académico, pero tras superar os últimos obstáculos da tradición clásica, conseguiu imporse. Chateaubriand (1768-1848), A. de Lamartine (1790-1896) e V. Hugo (1802-1885) axudou a este logro coas súas obras líricas. V. Hugo introduciu o manifesto no seu drama “Cromwell” e a través das normativas artísticas que explicou en “Hernani”, logrou o recoñecemento da burguesía liberal na véspera da revolución de 1830.
Xunto a eles destacan Delacroix en artes plásticas e Weber en música. Tras este renacemento francés, España, Italia, Hungría, Bohemia, Polonia, Rumania, etc. Nestes últimos países converteuse no seu espírito abertzale e a súa liberación. Neste ambiente cultural, especialmente entre 1830 e 1840, a sociedade dos pobos de Europa e a estrutura interna da economía, deron lugar a un profundo cambio que afectou enormemente á construción das ciencias humanas.
Pero nesta xénese das ciencias humanas influíron outros factores como os resultados da ciencia económica. XIX. Até o século XIX, os produtores e comerciantes só coñecían as forzas máis simples da natureza, mentres que a principios deste século, no marco dunha industria produtiva e capitalista, tras os primeiros resultados do empuxe do maquinismo, empezaron a ver as cousas dunha maneira moi diferente.
As illas británicas se industrializaron antes que o resto de Europa. Nesta industrialización influíron varios factores, entre os que destaca: Mentres no continente estaba a mellorarse e potenciando o uso do novo mundo da técnica, Inglaterra emprendeu a acumulación de condicións paira levar a cabo esta nova acción humana, a explotación do mercado colonial e a construción de novos espazos de riqueza. Xunto a todo iso, os factores agrarios contribuíron a cambiar as técnicas de produción e a situación dos traballadores.
O cambio socioeconómico, o renacemento técnico e os cambios agrarios derivados do mesmo propiciaron o desenvolvemento industrial e o XIX. Tamén se coñeceu o desenvolvemento das cidades no século XX. A consecuencia desta revolución foi o desastre dos pequenos agricultores que abandonaron as súas pequenas parcelas e non tiveron máis remedio que recorrer ás grandes cidades. A pesar de que a creación dos proletarios urbanos trouxo consigo a reputación material da civilización antiga, tamén provocou un desequilibrio social: xunto ao enorme poder da técnica, produciuse un enorme retroceso moral.
XIX. O home do século XX, combinando ciencia e técnica, tivo a oportunidade de investigar mellor os mecanismos dos fenómenos naturais. Até esa época tivo á súa disposición fontes de enerxía máis fértiles, descoñecidas ou inservibles. A fonte de enerxía máis estendida na Idade Media foi a animal, aínda que tamén se utilizaron os dos ríos e o vento. Con todo, neste século, debido á tendencia expansiva dos gases e vapores por efecto da calor, estes elementos convertéronse na principal fonte artificial de enerxía motriz mediante a substitución das correntes de aire e auga.
XIX. O principal trazo técnico do século XX foi o dominio da enerxía, polo que foi bautizado como “dependente do vapor”. O seu uso, sobre todo no ámbito do transporte, provocou un cambio moi rápido e radical na forma de vida: neste campo e despois de una media de vinte quilómetros por hora de máxima velocidade durante miles de anos, o vapor elevou considerablemente esta barreira de velocidade. XIX. A principios do século XX apareceron as primeiras ideas sobre a locomotora. Os mineiros déronse conta inmediatamente da súa importancia, xa que lles axudaría a superar os seus problemas de transporte.
George Stephenson, conquistando a invención de Trevithick e baseándose nos ensaios sobre o transporte de vapor e o desprazamento sobre raíles de Hendley, construíu en 1829 a primeira locomotora tras superar mil problemas técnicos. O seu nome era “Rocket” e estivo na liña Manchester-Liverpool. Tras a súa posta en marcha, a noticia difundiuse en breve. Comezando en 1837, no Continente, Bélxica e Francia, e sobre todo nesta última, os ferrocarrís foron evolucionando constantemente. En Gran Bretaña tamén se produciu una rápida expansión do tren: en dezaoito anos construíronse dez mil quilómetros de ferrocarril.
Xunto co tren primáronse os barcos de vapor. En 1807 Fulton puxo en marcha o primeiro servizo regular de barcos perfumeros. Nun principio apoiábanse as rodas que levaban aos lados paira empuxar os barcos, pero grazas aos traballos realizados paira mellorar, pronto se viron as vantaxes das hélices. Así que aos poucos substituíronse as rodas por hélices. Neste campo hai que lembrar os nomes de Sauvage e Dallery. Estes baseáronse na idea de “muíño de vento”, nos que o movemento da igrexa pode compararse co dun parafuso que entra no líquido ou no faldón. En 1838 “Sirius” e “Great Western” puideron atravesar o Atlántico con hélices e sen necesidade de vela.
Paralelamente, melloráronse os métodos e ferramentas de navegación e a mellora da industria naval coñeceu de forma científica os avances atopados. Cando a todo iso sumáronse o telégrafo e algúns avances sanitarios, a navegación tivo un gran impulso.
Se nos centramos no ámbito enerxético, as turbinas hidráulicas xogaron un papel moi importante neste século. Co estalido da revolución industrial e o aumento das necesidades enerxéticas, quedou patente a inadecuación das antigas rodas hidráulicas. Do medievo ao XVIII. Até finais do século XX, estas vellas rodas coñeceron un avance moi escaso.
XIX. Grazas aos traballos realizados a principios do século XX, a turbina hidráulica puido ver a luz neste século. Pronto se observou que o rendemento desta turbina era moi alto, moito maior que o das rodas antigas. A turbina hidráulica é un tipo de corpo hidráulico con eixo vertical; mentres que nas rodas hidráulicas só se utilizaba o peso da auga, nas turbinas conséguese una transformación de enerxía moito maior a través dunhas canles acondicionadas pola auga, é dicir, dos brazos.
Ao parecer foi Leonardo dá Vinci quen tivo e debuxou as primeiras ideas da turbina hidráulica. Máis tarde os Segner de Besson, Pohl e Gotinga realizaron os seus traballos neste campo. Todos estes traballos foron recompilados, resumidos e completados polo enxeñeiro francés Burdin nun informe de alto valor técnico no que propuxo o nome de turbina hidráulica. Baseado neste informe, Fourneyron puido construír a primeira turbina hidráulica en 1832.
O rendemento desta turbina foi do 70%, polo que se comparou este logro co obtido por Watt. A turbina de Fourneyron foi aceptada enseguida; as súas vantaxes e rendemento contrastaban coas rodas hidráulicas e abriu o camiño ao uso dalgunhas fontes de enerxía hidráulica aínda descartadas. Con todo, o máximo nivel alcanzou cando a invención de Fourneyron, xunto cos dinamizos e alternadores, empregouse na produción de enerxía eléctrica, xa que a vía máis económica paira dispor de enerxía eléctrica era o uso de enerxía hidráulica.
Tras a turbina de Fourneyron, en 1936 inventouse Fontaine e en 1850 apareceu a de Francis substituíndo as turbinas térmicas, que eran moito máis caras de usar que as hidráulicas. Isto permitiu a instalación de industrias en determinados territorios sen bens minerais, con todas as consecuencias sociolóxicas e económicas que iso leva.
A idea da turbina de vapor, é dicir, dunha máquina sen émbolo, na que o líquido xera un movemento de xiro directo sen ningún tipo de movemento alterno, viña de antemán. Esta idea aparecía, entre outras cousas, na esfera de vapor do grego Heron ou na turbina de vapor de Branca. Con todo, naqueles tempos era imposible conseguir un motor capaz de utilizalo industrialmente, xa que paira iso os coñecementos sobre a fabricación de metais e maquinaria tiñan que ser maiores. Os motores de explosión tamén pertencen a esta época.
O motor de explosión naceu en 1860, a pesar do XVIII. No século XX xurdiu a idea de algo parecido: explotar a pólvora nun cilindro paira obter enerxía mecánica. Pero una vez descartado este camiño, o vapor ocupou o dominio e o uso da enerxía que se desprende no interior dun cilindro quedou marxinado e esquecido. XIX. No século XIX, os enxeñeiros Street e Labon apropiáronse desta idea, explicaron a idea dun novo motor e en 1860 o enxeñeiro Lenoir puido facer una destas características: adaptando todos os elementos técnicos, modeló un motor de tres cabalos de potencia. Como explosiva utilizou una mestura de aire e luz gas: controlando a entrada de aire e gas, cunha sucesión de capas finas no seu interior, creou un funcionamento suave da máquina. Por tanto, Lenoir abriu a porta ao camiño dunha fonte de enerxía facilmente transportable. Pronto o gas de luz cedeu o lugar ao petróleo, dirixindo o desenvolvemento motor que coñecemos neste século.
As consecuencias desta revolución técnica foron rapidamente expulsadas. Paira empezar as distancias foron máis pequenas, con todas as vantaxes e desvantaxes que iso leva. O transporte de mercadorías adquiriu grandes dimensións. Paralelamente creáronse sociedades anónimas paira o sector da maquinaria, así como paira a acumulación de capitais inxentes necesarios paira a construción de pontes, vías férreas ou túneles. Os avances na siderurgia, tanto paira a obtención de aceiros baleiros como paira a utilización de minerais de ferro fosforosos, deron lugar á hexemonía do ferro nas industrias, quedando a madeira nun segundo plano. Nin que dicir ten que neste proceso o convertidor realizado por Bessemer en 1865 e o forno Siemens-Martin tiveron especial forza na industria siderúrxica.
Paira finalizar esta somera explicación dos cambios técnicos que sustentaban todos os cambios sociais e económicos que se produciron neste século, debemos mencionar o uso da electricidade. Paira empezar en 1826 o aparello de Mors permitía levar as noticias desde unha punta do mundo até case calquera outro punto. Anos despois, concretamente en 1876, Graham Bell inventou o teléfono. Grazas a todo iso e aos cables submarinos, todo o mundo quedou conectado. Por outra banda, ao transformar as forzas hidroeléctricas en fontes de enerxía lumínica e de transporte, deu lugar ao nacemento dun novo mundo descoñecido.
Todos os avances técnicos expostos neste apartado xeraron profundos cambios sociais e de hábitos, así como una nova mentalidade ante os problemas. Por iso, ante problemas que aínda non se investigaban ou se investigaban dunha maneira extrema, os seres humanos adoptaron una nova posición, abrindo novos episodios de investigación aos que logo se coñeceron como “Humanidades”.
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
