Escombraries espacials

2014/05/07 Itzalpean

• #KZJaia2

Tots hem sentit que en algun moment hi ha més escombraries en l'espai. És cert que al llarg d'aquests anys el nombre de satèl·lits artificials en òrbita de la Terra ha crescut considerablement, i que de seguir així, en 50 anys seria previsiblement impossible llançar un satèl·lit. Per això, les majors potències espacials actuals han arribat a un acord. En primer lloc, s'ha acordat que una peça no útil de més de 25 anys és escombraries espacials, i si en aquest temps no es recupera de manera natural en l'atmosfera, aquesta peça haurà de disposar d'un cremador per a maniobrar i reintroduir en l'atmosfera, o almenys per a maniobrar i parar en l'òrbita més baixa possible perquè es reintrodueixi per erosió atmosfèrica.

Els satèl·lits d'òrbita baixa, situats entre 200 i 1000 km, es recuperen durant 25 anys a causa de l'erosió atmosfèrica. El problema és que el nombre de satèl·lits actualment en òrbita baixa (Low Earth Clubs) és molt gran, concretament 12.726 peces (en el moment en què estic escrivint l'article). Hi ha moltes probabilitats que ocorri un xoc. I si es produís aquest xoc, l'Estació Espacial Internacional, la seva tripulació i molts altres aparcaments no tripulats es trobarien en greu perill. Dit d'una altra manera, l'Estació Espacial ha de maniobrar més de 7 vegades a l'any per a evitar xocs o excessos d'acostament amb els residus. Si no hi ha temps per a maniobrar, els astronautes han d'entrar en els aparcaments de Soyuz i esperar que passi el moment de la màxima aproximació.

La majoria de les 12.726 peces d'òrbita baixa procedeixen de la prova ASAT dels xinesos i del xoc entre Kosmos 2251 i Iridium 33.

L'11 de gener de 2007, els xinesos van llançar un míssil contra el seu fragmentat satèl·lit meteorològic Fengyun 1C. El satèl·lit es va trencar en 3.393 grans fragments (majors que una pilota de golf). Les estimacions diuen que les peces de més d'un centímetre són més de 150.000, però no es poden comptar ni seguir perquè són massa petites. Actualment cada 3 dies més es reintrodueix una peça del Fengyun 1C en l'atmosfera aproximadament. Queden en òrbita 2.803 peces de major grandària que una pilota de golf. Les prediccions indiquen que han passat unes 3.100 vegades a una distància inferior o igual a 5 km d'un altre satèl·lit, amb el risc de generar més escombraries.

El 10 de febrer de 2009 es va detectar una aproximació de 584 metres entre el satèl·lit militar soviètic Kosmos 2251 i el satèl·lit de comunicacions nord-americà Iridium 33.

 

 

 

 

 

 

En el moment de la màxima aproximació, Iridium 33 va quedar silenciós. Després d'unes hores en l'USPACECOM dels EUA es va anunciar l'existència de dos nous grups d'escombraries, el xoc va quedar confirmat. L'Iridium 33 es va trencar en 598 peces i el Cosmos 2251a 1.603 peces. Avui queden en òrbita terrestre 390 d'Iridium 33 i 1.197 peces de Kosmos 2251.

Altres fets també han donat lloc a nombroses peces d'escombraries:

-Explosió de l'etapa Briz-M (en òrbita): 82 fragments

-Explosió del coet Pegasus (en òrbita): 713 fragments

-Explosió Titan 3C Transtage (en òrbita): 142 fragments

En total hi ha 9.963 peces produïdes entre l'explosió, la divisió de parts i els xocs.

Els satèl·lits geoestables o geosíncronos es troben a una altitud de 35.750 km. i una altitud tan elevada impediria la seva reentrada a l'atmosfera després de 25 anys, a causa de la gran quantitat de cremadors necessaris per a això. Per a evitar-ho, hauran d'enviar per llei vells satèl·lits geoestables a l'òrbita “graveyard” o cementiri. Aquesta òrbita està 100 km per sobre de l'òrbita geoestable i no té cap funció útil. Per això no molesten massa allí.

Per a evitar que l'òrbita geoestable s'empleni amb l'etapa de coet, els coets han de dipositar els satèl·lits GEO en l'òrbita GTO (Geo Transfer) i maniobrar de manera autònoma per a arribar a l'òrbita geoestable. Per això, l'òrbita GTO està plena de coets, etapes, tancs i adaptadors. Aquestes escombraries és molt difícil d'eliminar i travessa una òrbita baixa i mitjana, concretament les òrbites dels satèl·lits GPS i dels satèl·lits d'òrbita baixa. La reintroducció natural requereix normalment 25 anys o més. L'apogeu de l'òrbita descendeix lentament en el perigeu degut a l'erosió atmosfèrica. Normalment l'apogeu es reintrodueix quan l'òrbita arriba a la baixa. Aquests problemes fan que actualment siguin bastant permissius amb empreses i agències espacials en aquesta mena d'escombraries.

Actualment l'USPACECOM estatunidenc i el nombre de satèl·lits catalogats per afeccionats és de 15.857. Es calcula que 1.168 són satèl·lits en funcionament. 14.689 peces d'escombraries catalogades, per la qual cosa hi ha estimacions que estimen que poden superar el milió i mig de centímetres.

Es tracta d'evitar que es produeixi l'anomenada síndrome de Kessler. Segons l'equació, una peça d'escombraries colpejaria un satèl·lit i generaria més escombraries, i aquestes últimes escombraries col·lidiria més satèl·lits i es generaria cada vegada més escombraries (exponencialment) fins a convertir diverses òrbites de la Terra en inusables.

 

Més informació:

Sátobs.org

Celestrak.com

“Aquesta entrada #Cultura Científica 2. Participa en el festival”