Antic nou

2000/01/01 Irazabalbeitia, Inaki - kimikaria eta zientzia-dibulgatzaileaElhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika
• Etika

És habitual que quan es produeixen accidents o fracassos en l'exploració de l'espai es posi en perill la raó i el sentit d'aquesta actuació. Un periòdic del nostre país, després de perdre a Mars Polar Lander, ha preguntat si en l'exploració de Mart es pot utilitzar una fortuna d'aquestes característiques, amb l'excusa de la fam i la misèria del món.

Jo, francament, no tinc cap dubte. Els diners emprats en l'exploració de l'espai està en general ben invertit. La instal·lació de satèl·lits, sondes, estacions, laboratoris o transbordadors en l'espai no sols ha suposat un augment enorme del coneixement humà, sinó que ha transformat totalment la nostra vida quotidiana. És molt important saber que Júpiter té anells o que els volcans Io assoten per a veure l'univers amb altres ulls o saber d'on venim i a on anem. Investigant Mart podem trobar pistes per a comprendre millor l'evolució del nostre planeta. Venus ens ha posat de manifest fins a on pot portar l'efecte d'hivernacle.

D'altra banda, l'evolució de la tecnologia espacial ha tingut una gran influència en el dia a dia de la societat a tots els nivells. Els satèl·lits de comunicació han fet més petit el món: el llunyà s'ha convertit en un barri. No comprendríem la predicció meteorològica sense la imatge de Meteosat. No podríem monitorar la desforestació d'Amazones sense satèl·lits de teledetecció. Les ceràmiques de les pròtesis de genoll i el titani serien una quimera. En les paelles es pegarien els ous i no podríem lligar amb velcro el calçat esportiu.

Dubtar sobre els diners utilitzats en l'exploració espacial pot ser legítim en termes d'eficàcia i fiabilitat. Després de la derrota de la sonda Mars Observer de 1992, caldria analitzar si la política impulsada des de la NASA, 'més petita, més barata i més ràpida', no ha caigut més barata. És clar que l'antiga exploració espacial com Voyager, un vaixell gran, car i ple de tasques, no es pot plantejar. Jugar 1.000 milions de dòlars en una carta és arriscar massa i no sols econòmic. La derrota d'una missió d'aquestes característiques deixa a un científic sense abordar. No obstant això, 165 milions de dòlars de Mars Polar Land poden ser insuficients per a garantir la mínima seguretat i qualitat necessària per a enviar una eina a l'espai amb èxit.

En qualsevol cas, el cost de Mars Polar Land és menor que la xifra de claupsulas de nul·litat de diversos futbolistes i qui genera més riquesa i beneficis?