Noticias antigas

2006/04/01 Arbelaitz Ubegun, Estibaliz - Biologian lizentziatua Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Botanika
• Ekologia
• Historia
• Sariak

A árbore vella é unha árbore que se atopa na última etapa da vida, cunha madeira morta na copa e un groso tronco que aos poucos se vai descompondo, con numerosos orificios; os cursos de auga que discorren polo interior do tronco provocan a putrefacción da superficie exterior e a súa progresiva perda. A miúdo teñen o interior do tronco corrompido ou só queda un gran buraco. Aparecen os corpos frutíferos dos fungos, con abundante presenza de plantas epífitas, tanto no tronco como nas ramas, e en xeral, de seres vivos interdependientes.

Hai árbores destas características no País Vasco, aínda que non son de moitos anos, e moitos deles se emparraron nunha época: chámanse árbores trasmochos ou curtos. Este tipo de árbores son froito da historia dos nosos bosques.

As árbores, pegada histórica

Até a Idade Media a silvicultura non tivo tanta importancia no País Vasco, pero si no XIII. A partir do século XX a demanda de madeira comezou a aumentar, sobre todo paira o seu uso na construción, a siderurgia e a industria naval. Ao longo do tempo e sobre todo pola importancia que adquiriron a siderurgia e a construción naval, os bosques empezaron a explotarse con dureza. As árbores cortábanse polo límite da terra e, como nalgúns anos de novo formábanse novos brotes, obtiñan madeira utilizable: chamábanse charadis.

O principal problema desta forma de xestión era a construción de cercados na zona paira evitar que se comesen novos brotes, o que provocou numerosos enfrontamentos entre quen pretendían explotar a madeira e promover a gandaría. En consecuencia, xurdiu una nova forma de xestionar as árbores: árbores trasmochos ou curtos. Cortábanse a unha altura de 2-3 m e como os novos brotes desenvolvíanse por encima desa altura, os gandeiros podían deixar os animais no monte e á vez explotar a madeira. Desta maneira dábase solución a moitas actuacións, polo que a xestión das árbores estendeuse a moitos pobos. Por iso, nos nosos montes podemos gozar de numerosos bosques de árbores curtas ou trasmochos.

Por que son importantes?

Do mesmo xeito que se protexen as antigas figuras e edificios, por que non se deben protexer tamén estas árbores antigas? Son restos da historia e os últimos restos dunha vida que está a piques de perderse. As árbores situadas nos vales baixos utilizábanse paira a industria naval e os que quedaban lonxe paira formar carbón vexetal: os produtores de árbores de curta porte que podemos atopar nas nosas altas montañas foron carboeiros. No monte pasaban días e días coidando a txondorra. Na actualidade, sen esta actividade, este tipo de árbores están en perigo de extinción, tanto pola perda dos vellos como pola ausencia de novos. Pero ademais de ser os últimos vestixios desta forma de vida, estas árbores tamén son zonas de alto valor ecolóxico.

A vella árbore, ademais do seu groso tronco, ten unhas características moi raras nas árbores novas: madeira morta na copa, cursos de auga no tronco... e, en xeral, este proceso de putrefacción é o que converte á vella árbore nun recurso tan rico que se converte nun hábitat de gran biodiversidade.

O proceso de putrefacción iníciano os fungos e algúns invertebrados tamén axudan. Convértese así no inicio dunha longa cadea. Ao longo deste proceso xéranse una gran variedade de microhábitats nos que conviven numerosos seres vivos especialistas como fungos, invertebrados e aves asociadas. Os orificios que se crean son utilizados polos animais paira pasar o inverno ou o verán (por exemplo, os lirones) e paira cazar (por exemplo, as arañas). A base deste tipo de cadeas son as árbores vellas, que ao ser un hábitat protexe a flora e fauna asociada. En Suecia, por exemplo, protexen una superficie de 3 ha, protexen 400 especies da Lista Vermella.

Doutra banda, a madeira morta podrece e convértese en materia orgánica, polo que a árbore recíclase" e, paira volver á árbore, desenvolve raíces desde a parte superior do tronco cara abaixo.

Como xestionar estas árbores?

Os principais problemas que se poden observar á hora de xestionar estas árbores son a súa alta e elevada copa, e nalgúns casos a competencia das árbores novas e a compactación do chan. Os antiquísimos non enmascarados desenvolven grandes ramas que perden o equilibrio. Por iso, un vento ou una choiva intensa pode derrubar árbores ou romper ramas. A única maneira de facer fronte a este problema é retomar a árbore, co obxectivo de traer o centro de gravidade cara abaixo, paira o que é necesario ir reducindo progresivamente a copa de arriba a abaixo, de novo ao redor do tronco até conseguir o equilibrio. Estas curtas dependen do estado da árbore, e una vez logrado o equilibrio é necesario seguir co disfrace.

Antes de comezar coa redución da copa hai que observar que hai ao redor da árbore que se vai a traballar. Nos nosos montes, a miúdo hai numerosas árbores trasmochados, e convén realizar a redución da copa en grupos, xa que o que se disfrazou pode quedar sen luz.

Co trasmoche, ademais de equilibrar a árbore, conséguese o seu fortalecemento (como ocorre con pódaa dos manzanos) e pódese conseguir que dure máis anos que a árbore sen enrolar. En Burnham Beeches, por exemplo, háxalas de gran pinga teñen una idade máxima de até 250 anos, mentres que algunhas haxas que se disfrazan teñen uns 450 anos. Como consecuencia do enmascarado desenvólvense máis ramas na parte superior do tronco, o que permite que haxa máis canles paira o fluxo da suor. Cando o transporte de suor realízase por múltiples vías, é máis difícil que a pudrición que provocan os fungos esténdase a todo o tronco, xa que cada vía de sudoración pode actuar como tronco independente.

Nalgúns casos, o problema son as plantas novas que se atopan ao redor. Ao ser árbores vellas, son moi sensibles á competencia que poden facer os veciños e a falta de luz pode matalos facilmente. Nestes casos elimínanse todas as plantas novas que rodean a vella árbore mediante unha especie de anel. Con todo, trátase dun traballo a realizar de forma gradual, xa que os raios solares poden queimar a superficie da árbore. Paira evitalo hai que realizar una limpeza gradual da zona (facendo unhas pequenas anillas ao redor da árbore) desde fóra até chegar á árbore.

O sistema radicular destas árbores é tamén moi sensible e a excesiva compresión do terreo pode matar a árbore. Por iso, o sistema radicular debe protexerse mediante a colocación de cerramentos ou a colocación de obstáculos ao redor da árbore.

Novas xeracións de árbores vellas

Como xa se comentou, as árbores vellas son o hábitat dun gran número de patrimonios culturais e especies ameazadas que, paira manter as súas poboacións, necesitan doutras árbores con características propias das árbores vellas. Ademais, moitas destas especies non son capaces de percorrer longos camiños, polo que para que a poboación continúe necesita de hábitats adecuados paira eles. Hase visto que a vía máis rápida paira conseguilo é o armazón de plantas novas arbóreas, e paira iso, do mesmo xeito que facían os carboeiros, hai que seguir una serie de pasos: primeiro hai que colar a árbore nova e despois introducilo nun ciclo de disfrazado.

Con todo, ata que as novas árbores trasmochados cheguen a ser aptos paira estas especies, pasarán moitos anos e, paira superar este salto intergeneracional, habería que tentar manter vivos as vellas árbores existentes.

Repartición de árbores vellas en Europa e Euskal Herria

A idea da conservación das árbores vellas estendeuse a toda Europa, pero non pode dicirse que a distribución deste tipo de árbores sexa ampla. Podemos atopalos en varias localidades con densidades moi diferentes: Noruega, Suecia, Alemaña, Reino Unido, Francia... Estas árbores cultiváronse por diversas razóns: paira a madeira, paira utilizar as follas como alimento de animais, paira obter froitos, etc. A maioría das zonas nas que aparecen estas árbores están integradas na Rede Natura 2000 na maioría dos países, mentres que esta idea acaba de chegar a Euskal Herria. Segundo os últimos datos, a maioría dos carballos trasmochados atópanse en Inglaterra, pero a maior densidade de haxa trasmojada dáse en Euskal Herria. A distribución destas árbores no noso territorio é moi ampla e, en maior ou menor medida, podemos atopalos en calquera lugar.

Con todo, as zonas de alta densidade de árbores vellas son máis importantes que as árbores illadas, sempre desde o punto de vista animal e vexetal en perigo. A abundancia de árbores garante a existencia de numerosos recunchos, os microorganismos que necesitan microhábitats específicos teñen máis posibilidades de desenvolver poboacións máis sustentables, un grupo de árbores dá maior protección ante os cambios que un illado e un grupo de árbores achega máis información sobre o pasado que unha soa árbore.

Por todo iso, temos a oportunidade de mirar con outros ollos a estes grupos de árbores vellas que temos en Euskal Herria. Ter una densidade tan alta permítenos aprender facendo probas ante moitos países europeos.

Grazas, Iñaki e Arturo, por permitirnos entrar neste mundo.