Une protéine qui régule la division cellulaire est liée à la stérilité

2013/04/24 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

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La protéine P27, anciennement appelée régulateur de division cellulaire, peut également être liée à la stérilité. À cette conclusion, un groupe de chercheurs de l'UPV/EHU, de l'Hôpital Universitaire Cruces et du Mémorial Sloan-Kettering sont arrivés dans leurs recherches. La recherche a été publiée récemment dans la revue Human Reproduction.

Carmen de la Hoz, chercheuse au Département de biologie cellulaire et d'histologie de l'UPV-EHU, a rappelé que le point de départ de la recherche était les souris génétiquement modifiées, à qui a été retiré le gène qui codifie cette protéine dans un projet de recherche sur le cancer: « L’importance du rôle de cette protéine dans la régulation de la division cellulaire, qui est généralement modifiée en cas de cancer, était connue. Il est courant de créer des souris knock out qui ne contiennent pas le gène objet d’étude pour analyser la fonction de cette protéine et voir ce qui se passe lorsqu’elle n’existe pas.» La découverte du gène et la création de souris libres de ce gène ont été le travail de l'équipe de recherche du Dr Andrew Koff au Mémorial Sloan-Kettering de New York, avec lequel les résultats actuels ont été obtenus.

En étudiant les femelles sans protéines P27, on a observé qu'elles avaient plus d'obocytes et de follicules et qu'elles étaient cependant stériles. En particulier, « nous avons réalisé que, par leur morphologie frappante, jusqu'ici personne n'avait mentionné dans aucun article, les follicules multiobocytaires étaient abondantes chez ces souris à l'étape périnatale. Ces follicules sont spéciaux, car les follicules ont normalement un ovocyte », explique Germen. Même si cela semble paradoxal, la présence de follicules multiobocitaires coïncide avec la stérilité, car quelques jours après la naissance de l'élevage se détériorent. « Nous devons analyser d’autres mécanismes, mais il est fort probable qu’en créant ces follicules et en augmentant la quantité d’ovocytes, une certaine sélection négative provoque leur dégénérescence », a ajouté Jairo Pérez, chercheur qui finalise sa thèse de doctorat dans le groupe de De la Refrigeración.

Selon les chercheurs, les découvertes peuvent ouvrir une nouvelle voie dans la recherche de la stérilité humaine. « Chez les humains, on n’a pas encore étudié le rôle de cette protéine et d’autres de sa famille chez les personnes ayant une fécondité limitée. On ne sait pas parfois quels mécanismes moléculaires concrets se cachent derrière les problèmes de fertilité», affirme Roberto Matorras, expert en reproduction humaine assistée.