S'han trobat set planetes al voltant d'una estrella vermella nana

2017/02/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika
• Astrofisika

De fet, han utilitzat dades com el telescopi espacial Hubble i Spitzer de la NASA, les observacions de la qual han estat clau per a conèixer els paràmetres dels set planetes. És més, el setè planeta només ha estat detectat per Spitzer, en un sol transsitu. Per tant, encara estan pendents de confirmar la detecció amb altres eines.

El projecte, dirigit per Michael Gillon, astrònom de la Universitat de Lieja, cerca els exoplanetes a través de dos telescopis de 60 cm. Un d'ells està a Xile i l'altre al Marroc. I tots ells, juntament amb altres telescopis, han obtingut els seus resultats.

L'estrella observada, el nan vermell fred TRAPPIST-1, ja la coneixien i el mateix any passat van informar de l'existència de planetes. Llavors es van detectar tres, una d'elles suposadament en l'àrea habitable. Ara han vist que hi ha altres quatre, que són precisament els que es troben en zona habitable.

Per a la seva detecció s'ha utilitzat el mètode de la transposició i han estat capaces de calcular no sols la mesura sinó també la seva massa a partir de la tècnica TTV (Transit Timing Variations). Per això, a diferència del planeta Proxima b que envolta la nostra estrella més pròxima, ara sí que poden dir que són similars a la Terra, no sols en la mesura, sinó també en massa.

Fins a quin punt són habitables?

Pel fet que l'estrella que orbiten és molt de menor que el Sol i més freda (només conté el 8% de la massa del nostre Sol), l'àrea habitable està molt més prop de la Terra en aquesta estrella. I aquí estan els planetes, molt prop de l'estrella. Així, les seves òrbites oscil·len entre 1,5 i 20 dies.

Tenint en compte la distància entre el Sol i els planetes, els planetes d, e, f, i g poden ser habitables, ja que ells tindrien la possibilitat de tenir aigua líquida. I aquest és el criteri que es considera habitable.

No obstant això, no saben si els nans vermells contenen camps magnètics ni atmosferes que poden protegir-se dels raigs X i partícules que emeten. Analitzant la densitat dels planetes sembla que tenen pocs metalls i molts compostos volàtils, per la qual cosa és possible que tinguin atmosfera, però és l'única cosa que saben de moment. A més, és possible que sempre es mostri la mateixa cara al seu sol, la qual cosa no ajuda a crear i desenvolupar vida.

No obstant això, la seva manera d'investigar les atmosferes els ha convertit en un laboratori extraordinari per a investigar altres mons i buscar vida extraterrestre. I segurament hi haurà més descobriments com aquest, perquè ara han enfocat la cerca d'exoplanetes cap a estrelles vermelles nanes, que són les que tenen més possibilitats de tenir planetes com la Terra. I ells són també les estrelles més abundants en l'Univers.