Atopáronse sete planetas ao redor de una estrela vermella anana

2017/02/23 Galarraga Aiestaran, Ana - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronautika
• Astrofisika

De feito, utilizaron datos como o telescopio espacial Hubble e Spitzer da NASA, cuxas observacións foron clave paira coñecer os parámetros do sete planetas. É máis, o sétimo planeta só foi detectado por Spitzer, nun só transsitu. Por tanto, aínda están pendentes de confirmar a detección con outras ferramentas.

O proxecto, dirixido por Michael Gillon, astrónomo da Universidade de Lieja, busca os exoplanetas a través de dous telescopios de 60 cm. Un deles está en Chile e o outro en Marrocos. E todos eles, xunto con outros telescopios, obtiveron os seus resultados.

A estrela observada, o anano vermello frío TRAPPIST-1, xa a coñecían e o mesmo ano pasado informaron da existencia de planetas. Entón detectáronse tres, una delas supostamente na área habitable. Agora han visto que hai outro catro, que son precisamente os que se atopan en zona habitable.

Paira a súa detección utilizouse o método da transposición e foron capaces de calcular non só a medida senón tamén a súa masa a partir da técnica TTV (Transit Timing Variations). Por iso, a diferenza do planeta Proxima b que rodea a nosa estrela máis próxima, agora si poden dicir que son similares á Terra, non só na medida, senón tamén en masa.

Até que punto son habitables?

Debido a que a estrela que orbitan é moito menor que o Sol e máis fría (só contén o 8% da masa do noso Sol), a área habitable está moito máis preto da Terra nesta estrela. E aí están os planetas, moi preto da estrela. Así, as súas órbitas oscilan entre 1,5 e 20 días.

Tendo en conta a distancia entre o Sol e os planetas, os planetas d, e, f, e g poden ser habitables, xa que eles terían a posibilidade de ter auga líquida. E ese é o criterio que se considera habitable.

Con todo, non saben si os ananos vermellos conteñen campos magnéticos nin atmosferas que poden protexerse dos raios X e partículas que emiten. Analizando a densidade dos planetas parece que teñen poucos metais e moitos compostos volátiles, polo que é posible que teñan atmosfera, pero é o único que saben de momento. Ademais, é posible que sempre se mostre a mesma cara ao seu sol, o que non axuda a crear e desenvolver vida.

Con todo, a súa forma de investigar as atmosferas converteulles nun laboratorio extraordinario paira investigar outros mundos e buscar vida extraterrestre. E seguramente haberá máis descubrimentos como este, porque agora enfocaron a procura de exoplanetas cara a estrelas vermellas ananas, que son as que teñen máis posibilidades de ter planetas como a Terra. E eles son tamén as estrelas máis abundantes no Universo.