De que medida é?

1991/04/01 Martin Axpe, Iñaki Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika

É moi fácil preocuparnos do que non vemos. Por iso, nin demasiado pequeno nin demasiado grande confundíronse na nosa mente, sen poder percibir as súas medidas (ou polo menos as súas proporcións). E, con todo, é demasiado grande o Universo no que vivimos e demasiado pequeno é o ladrillo paira construílo. Por que non tentar entender as medidas do Universo? Nun artigo anterior (Cando ocorreu? Elhuyar. Tal e como expuxemos a escala temporal de Ciencia e Técnica (vol. 44), agora vimos aclarar a escala de medidas.

Estrutura do máis pequeno

Como comentamos entón, todo o que nos rodea (e por suposto o noso corpo) ten una estrutura similar ás bonecas rusas. As fraccións básicas indivisibles son quark e electróns. A través desta materia prima realízase todo o que hai no mundo (fóra dos anxos, desgraciadamente), tal e como se pode observar na Táboa 1.

Tamaño do máis pequeno

De que tamaño son estas partes de matería? Na Figura 1 aparecen os seus diámetros (os quark e as moléculas non aparecen, porque os primeiros non están fóra dos protones e os segundos poden ser de diferentes tamaños), pero seguramente non nos resolve demasiado o problema, non? Pero pensemos que o electrón é a forza. Neste caso o protón tería o tamaño do campo de fútbol (mesmo en altura, ollo! ), o núcleo sería una esfera como a bahía de San Sebastián (en altura como o monte Anboto) e o tamaño do átomo sería igual ao da Terra.

Aínda hai algo máis que sorprende. Si pómonos as cousas no seu sitio, teriamos que situar a Bahía donostiarra no centro da Terra, e entón, salvo algunhas fabas, só estaría baleira até a superficie. Segundo o noso pensamento, a materia está case baleira! Si tes un globo terráqueo a man, dálle unha ollada e merece a pena ver canto é a bahía donostiarra.

Damos o último paso para que cheguemos ao noso tamaño: si o átomo fose una pelota a man, a humanidade sería do tamaño da Terra. Imaxínasche como sería o dono deste ollo?

Estrutura da maior

Volvemos ao xogo de bonecos rusos. E é que nós vivimos na Terra e isto vira ao redor do Sol xunto a outros planetas. Este conxunto denomínase Sistema Solar. Pero tamén o Sol, con 100.000 millóns de estrelas, forma parte dunha galaxia en forma de prato. Esta galaxia chámase Vía Francesa ou Vía Láctea. Pero as galaxias tamén tenden a unirse, porque a nosa Vía Láctea e outras vinte galaxias máis forman un cúmulo chamado Grupo Local.

Como podes adiviñar, os cúmulos tampouco son solistas. Forman, por tanto, estruturas chamadas supercúmulos. En concreto, o noso Grupo Local forma parte do Supercúmulo Local. O nome desta estrutura é o Supercúmulo de Virgo, en cuxo centro se atopa o xigantesco cúmulo de Virgo. Hai máis asociacións? É posible, pero aínda os expertos, a pesar de atopar algún indicio dalgunha asociación con Hidra-Centauro, non están seguros. Como resumo, ver táboa 2.

Tamaño maior

En astronomía non se utilizan os quilómetros, senón o tempo de luz que tarda a luz en ir dun punto a outro. 3.A. Na táboa pódense ver as distancias ao Sol.

Pero recortemos o Universo e supoñamos que o Sol é una esfera de 1 m de diámetro. Entón a Terra sería un garavanzo situado a 107 metros, a Lúa una cabeza de agulla situada a 27 cm da Terra e outra cabeza de agulla situada a 4 km de Plutón. Pensa que a esfera dun metro está a atraer a cabeza da agulla situada a 4 km. E nada nese catro quilómetros, fóra de varias cabezas de agullas, una lentella, dous garavanzos, dúas pelotas de ping-pong e dúas pomelos. Son moi poucas e pequenas cousas paira estar tan grande, pensarás.

Pois iso non é nada. A estrela máis próxima é a Alpha Centauri e mira a que distancia atópase: Si o sol fose cabeza de agulla, Alpha Centauri sería outra cabeza de agulla situada a 60 km. Imaxina que en 60 km non hai máis de dúas cabezas de agullas.

Un paso máis: Si o Camiño de Leite tivese o tamaño da Terra, o Sol 0,02 mm. (menor que o grosor dun pelo).

E terminaremos co último salto. Agora imos imaxinar que todo o universo é do tamaño da Terra (de novo pódenos axudar o globo terráqueo). Neste caso o Supercúmulo Local sería do tamaño que se observa na figura 2, o Grupo Local estaría situado en Bilbao, na igrexa de San Antón de Esne-Bidea e na beira da casa anexa ao Sol. As súas posicións e tamaños serían os que aparecen nas figuras 3 e 4. Nesta escala o Sol só mediría 10-7 ^mm. Esta é a razón pola que a proporción entre o Sistema Solar e o Camiño de Leite aparece antes.

Se alguén quere colocar estas proporcións noutro pobo máis coñecido, 3.B. Pode utilizar os datos da táboa.

Fallo excesivo

Hai non tantos anos, en 1.828, a Igrexa (Pius VII, aprobando una sentenza da Inquisición) recoñeceu que a teoría de que a Terra vira ao redor do Sol non é contraria á Biblia. Era un golpe paira o orgullo do home, pero bastante brando co que acabamos de ver. E é que, co Universo case baleiro, nese baleiro tan terrible nós somos os seguintes e, ademais, a materia que vemos está practicamente baleira neste artigo. Se non, non somos nada, pero somos un pouco menos do que parece.